Чемпионы России из питерского "Зенита" сыграли на своем поле вничью с кипрским АПОЭЛом матч пятого тура группового этапа Лиги чемпионов – 0:0. "Зенит" пока не смог обеспечить себе участие в стадии плей-офф евротурнира, зато болельщики команды отличились безобразным поведением, из-за которого матч был прерван.
Киприоты приехали в Россию в роли сенсационных лидеров группы, в которой их соперниками являются три недавних обладателя еврокубков: "Зенит" и донецкий "Шахтер" выигрывали Кубок УЕФА, а португальский "Порту" был победителем Лиги Европы.
Тем не менее, АПОЭЛ не проиграл до этого ни одного матча в группе из четырех, набрал 8 очков, а у "Зенита" выиграл на своем поле 2:1. "Зенит" стоял накануне матча вторым (7 очков), "Порту" имел 4 турнирных балла, а "Шахтер" – только 2.
Предматчевые расклады были таковы, что победа выводила чемпиона России в весеннюю стадию Лиги чемпионов, если португальцы теряли очки в гостевом матче с "Шахтером". Впрочем, даже в случае ничейного исхода домашнего матча с АПОЭЛом "Зенит" уже по итогам 5 туров мог обеспечить себе выход в плей-офф. Для этого необходимо было, чтобы "Шахтер" на своём поле обыграл "Порту". Учитывая, что украинский клуб уступает российскому по личным встречам, ниже второго места питерцы тогда не опускались бы. Но победа над киприотами была бы надежнее...
Игра получилась для "Зенита" крайне тяжелой. Игроки АПОЭЛа продемонстрировали хорошую выучку, которая уже помогла им отобрать гостевые очки в Украине и Португалии у двух других фаворитов. Игра была вязкой, "Зенит" много атаковал, но соперник был удивительно стоек в обороне.
Надо также признать, что игра гостей не была при этом грубой: за весь матч киприоты заработали всего две желтые карточки (у питерцев, к слову, также два "горчичника"). Так время шло, а счет на табло оставался таким же унылым, как в самом начале встречи. Итог – 0:0. В итоге "Зенит" уступает АПОЭЛу по личным встречам и ждет результата матча в Донецке, надеясь, что "Шахтер" поможет бывшим соотечественникам. Впрочем, пока и киприоты не обеспечили себе весну в Лиге чемпионов.
Надо отметить, что матч в Санкт-Петербурге был омрачен безобразным поведением местных фанатов. Несколько раз по ходу встречи болельщики на трибунах, недовольные тем, что "Зенит" никак не может забить, зажигали пиротехнику. Поле оказывалось в непроглядной дымовой завесе.
Судья Феликс Брих из Германии несколько раз останавливал игру и предупреждал инициаторов беспорядков, а примерно на 57-й минуте просто увел команды в раздевалки, прервав состязание. Случай небывалый для турниров такого уровня! По-видимому, "Зенит" теперь ожидают жесткие санкции УЕФА, который накажет питерскую команду за столь скандальное поведение ее поклонников.
