Финский автогонщик Кими Райкконен возвращается в новом сезоне в гонки класса "Формула-1". Обладатель титула чемпиона мира Королевских гонок 2007 года в составе команды Ferrari теперь попытает счастье в Lotus-Renault. Контракт на 2012 год с французской "конюшней" имеет и россиянин Виталий Петров.
Соглашение с Lotus-Renault сроком на два года "ледяной человек", получивший такое прозвище от любителей гонок за свое хладнокровие и нордический характер, подписал накануне с этой гоночной командой. "Я рад вновь после двухлетнего перерыва вернуться в "Формулу-1" и благодарен руководству Lotus-Renault за то, что они предоставили мне эту возможность, - цитирует Райкконена ИТАР-ТАСС. - Мне хорошо известно, как проходят соревнования в "Ф-1" - я много лет участвовал в них, и поэтому думаю, что возвращение не будет сопряжено для меня с большими трудностями". "И потом, все эти годы я не терял интерес к "королевским гонкам", - признался он.
На счету 32-летнего финна, начавшего выступать в "Формуле-1" в 2001 году, 18 побед на этапах Гран-при, 62 раза он занимал места на пьедестале почета и 16 раз стартовал с поул-позишн. Райкконен ушел из "Ф-1" в декабре 2009 года, расторгнув контракт со "Скудерией". В 2010 году он принимал участие в гонках чемпионата мира по ралли в качестве первого пилота команды "Ситроен Джуниор". На ралли Иордании боевой "ситроен" Кими пришел к финишу восьмым. Таким образом "ледяной человек" стал вторым автогонщиком в истории после аргентинца Карлоса Ройтемана, которому удалось заработать очки как в Королевских гонках, так и в чемпионате мира по ралли.
Однако участие в ралли, судя по всему, не смогло побороть страсть финна к кольцевым автогонкам. В 2011 году Райкконен выступил в американской гоночной серии "Наскар", однако, сколь-нибудь значимых результатов на этих соревнованиях не добился.
У Виталия Петрова имеется на руках действующий контракт с Lotus-Renault до конца 2012 года. Однако пока достоверно неизвестно, кто станет партнером финна в команде. Дело в том, что "выборгская ракета", как прозвали Петрова, провел в этом году ряд довольно блеклых гонок, и его будущее в "Формуле-1" остается под вопросом.
Ясно также, что поляк Роберт Кубица, который получил в начале этого года травмы на ралли в Италии и долго лечился, не будет готов к началу сезону составить пару с Райкконеном. Но не исключен вариант, что кто-то из пилотов займет место в кокпите Lotus-Renault до той поры, пока Кубица не выздоровеет окончательно. Этим "кто-то" может быть и Петров, и другие гонщики.
