Скоординировав работу нескольких наземных и одного орбитального радиотелескопа, учёные, по сути, получили радиотелескоп, который в 30 раз больше нашей планеты. Ключевой радиотелескоп находится на космическом аппарате Спектр-Р, созданном и отправленном на орбиту российскими учёными.
Спектр-Р был успешно выведен на орбиту 18 июля 2011 года, а 23 июля раскрыл антенну. Теперь 10-метровая "тарелка" телескопа обращается вокруг Земли, отдаляясь и приближаясь к планете на расстояние от 10 до 340 тысяч километров.
Синхронизируя работу Спектр-Р с наземными телескопами, учёные получают радиотелескоп, который в 30 раз больше самой Земли. Такой аппарат сможет изучать космос с разрешением одна стотысячная угловой секунды, то есть в 10 тысяч раз большим, чем у орбитального телескопа Hubble, пишет NewScientist.
Сегодня учёные из НПО им. С.А. Лавочкина рассказали, что были успешно обработаны первые данные наблюдений. Съёмка производилась 15 ноября, когда Спектр-Р находился на расстоянии 100 тысяч километров от Земли.
Орбитальная обсерватория связывалась с тремя 32-метровыми телескопами Института прикладной астрономии РАН (Светлая, Зеленчукская, Бадары), 70-метровым телескопом в Евпатории и немецким Эффельсбергским радиотелескопом, обладающим 100-метровым зеркалом.
Все вместе они были нацелены на квазар 0212+735, расположенный в нескольких миллиардах световых лет от Земли. Этот ранее известный космический радиоисточник был специально отобран научной группой Астрокосмического центра физического института им. Лебедева для испытаний, так как у астрономов уже имеются данные о яркости этого объекта.
Поиск сигналов в разных диапазонах частот и на более длинных интерферометрических базах будет проводиться до конца января 2012 года, сообщила пресс-служба НПО им. С.А. Лавочкина. После этого начнется "Ранняя научная программа" проекта по исследованию квазаров, ядер активных галактик (например, чёрной дыры в центре M87), появляющихся планетарных систем, пульсаров и объектов мазерного излучения (облаков молекул воды в дисках галактик).
Спектр-Р работает в рамках международного космического проекта РадиоАстрон. Гарантированный срок эксплуатации систем аппарата - 5 лет, однако, по мнению специалистов, он может проработать в космосе и 10 лет.
