Чукотские ездовые испытывают на прочность Аляску. Российская команда впервые принимает участие в самой престижной в мире гонке на собачьих упряжках – "Юкон Квест". Участникам гонки предстоит преодолеть полторы тысячи километров по льду замерзшей реки, преодолеть четыре горных перевала, и все это на морозе в минус 50.
Ездовым собакам дух гонки знаком с рождения, но все равно нервничают. Упряжки добираются к месту старта по городским улицам и сквозь многочисленных зрителей. Трескучий мороз и сугробы не мешают сотням людей со всего мира быть свидетелями захватывающего зрелища – гонок собачьих упряжек по реке Юкон.
Два каюра – Николай Эттыне, детский тренер, и Михаил Тельпин, охотник. Живут в разных концах Чукотки. Но сегодня они первая российская команда в истории самой престижной международной гонки "Юкон квест" между городом Фэрбенкс на Аляске и Уайтхорс в Канаде.
"Сегодня со старта у нас ушли 24 команды: из США, Канады, Норвегии, есть участники из Финляндии и Японии. Конечно, российские каюры – любимцы публики. Их присутствие вызвало огромный интерес, и очень сильно повышает статус самого события", – признается маршал гонки собачьих упряжек "Юкон Квест" .
Путь к старту у российской команды был нелегким. Во-первых, собаки. Одна упряжка прилетела с Чукотки. За месяц дороги объехали полмира. Выступать на чукотских ездовых решили потому что, эта порода выносливее американских хаски.
"Если пурга будет три дня, то мои поспят, встанут и пойдут, а американцы своих собак одеялами накрывают", – описывает преимущества чукотских ездовых каюр Михаил Тельпин.
Но есть и свои сложности: наши каюры, и Михаил, и Николай жители тундры, а здесь кругом лес, можно заблудиться.
"В новинку лес-то мне. Я на тренировках терялся несколько раз. Потеряюсь и сижу, а Коля или друг Йорк-норвежец за мной возвращается", – признается Михаил Тельпин.
Если верить легендам, идея гонки "по краю света" пришла в голову молодым аляскинцам. Маршрут совпал с историческим маршрутом доставки почты и грузов в эпоху Клондайкской золотой лихорадки в 90-е годы 19-го века. Здесь не пришлось даже ничего усложнять специально, все сделала суровая арктическая природа.
"Юкон Квест" по праву называют самой трудной гонкой собачьих упряжек в мире. Маршрут 1500 километров по льду замерзших рек. Участникам предстоит преодолеть 4 горных хребта, и все это в малонаселенной местности, где в это время года температура опускается до минус 50 градусов.
Наблюдать за гонками можно на специальных "чек-поинтах" – контрольных пунктах. Кругом костры, зрители греются, пьют горячий чай. К месту обязательного отдыха упряжки добираются по шесть-десять часов. Абсолютное здоровье – главное требование и для каюров, и для собак. Только врачам разрешено подходить, разговаривать, осматривать участников и животных. Иначе дисквалификация. Если все пойдет по плану, финиш через десять дней. Победителю в награду достанется восторг зрителей, уважение соперников и девяносто тысяч долларов.
Многократного победителя соревнования Лэнса Маккея российская команда пока не обошла, но дышит, что называется, в спину. После четырех этапов чукотские каюры, со старта уходили последними – уже в группе лидеров. За движением упряжек можно следить в реальном времени через Интернет. Количество посещений равно количеству болельщиков. О том, сколько соотечественников переживает за них, гонщикам сообщают регулярно. И как бы не сложилась игра в финале, имена спортсменов с Чукотки уже звучат громко, потому что таких гонщиков на международном старте Юкон Квест не было еще никогда.
