Центральный этап чемпионата американской Национальной ассоциации гонок серийных автомобилей (НАСКАР) — заезд на автодроме Дайтона-бич, — впервые в истории был отменен. Причиной всему стали проливные дожди, окутавшие большую часть штата Флорида. Пока организаторы перенесли заезд на сутки, но, возможно, его отменят совсем.
Эта гонка, которая является украшением автомобильного сезона в США, должно было начаться в воскресенье вечером. Однако, когда очередной "залп" ливня ударил по асфальту автодрома, представители НАСКАР были вынуждены впервые за 54 года отказаться от проведения гонки.
500-километровый заезд решили перенести на сутки. Как подчеркивают гонщики, для них это будет настоящее испытание, возможно даже самое серьезное в карьере. Участники ждали важнейший старт на протяжении нескольких недель и его перенос может серьезно сказаться на их готовности.
"Это, пожалуй самое трудное для нас, водителей", — признался один из пилотов Карл Эдвардс. "Теперь все зависит от того, кто сможет сохранить запал лучше остальных", — добавил он. Гонщик отметил, что определенный стресс испытывают и автомеханики, руководители команд и даже повара. "Но я думаю, все сложится благополучно", — сказал чемпион 2007 года.
Впрочем, сегодня спортсменов может ждать новое разочарование — прогноз погоды указывает на продолжение ливней. Организаторы "Дайтона 500", тем не менее, настроены провести заезд во что бы то ни стало — даже если придется ждать прекращения осадков до самой ночи. "В наши планы не входит проводить гонку в среду", — заявили в НАСКАР.
Интересный факт: дожди будто преследуют кольцевую гонку в Дайтона-бич. За последние 12 лет заезд проводился на мокром асфальте восемь раз. Однако, осадки еще ни разу не вынуждали переносить воскресную гонку на другой день. "Я знаю, что многие наши поклонники страшно расстроены — кто-то проделал большой путь, чтобы добраться сюда, другие сидели и терпеливо ждали начала гонки у телевизора, — цитирует ИТАР-ТАСС гонщика Грегори Биффла. – Надеюсь, что они увидят наше выступление в понедельник".
Главное внимание в предстоящей гонке будет приковано к действующему чемпиону серии Тони Стюарту. За карьеру 40-летний гонщик 13 раз выигрывал заезды на автодроме в Дайтона-бич. Однако именно гонка с классической для НАСКАР дистанцией в 500 км не покорилась ему ни разу.
