Европейский автоматический грузовой корабль АТЖ-3 "Эдоардо Амальди" запущен с космодрома Куру во Французской Гвиане в пятницу в 04:34 по Гринвичу (08:34 по московскому времени) с помощью ракеты-носителя "Ариан-5". Прямую трансляцию старта вел сайт Вести.Ru.
Космический аппарат доставит на Международную космическую станцию продовольствие, топливо и другие грузы для экипажа орбитального комплекса. Произведенный в пятницу запуск АТЖ-3 ранее откладывался дважды из-за технических проблем.
"Эдоардо Амальди" оснащен высокоточной навигационной аппаратурой, его полет выполняется в автоматическом режиме. Стыковка с российским служебным модулем МКС "Звезда" произойдет 28 или 29 марта. Корабль должен доставить на орбитальный комплекс более 4,3 тонн груза — запасы топлива, кислорода и воды для нужд экипажа станции, а также скорректировать орбиту станции.
Масса космического аппарата — 777 тонн — является крупнейшей полезной нагрузкой в истории запусков "Ариан-5". После завершения миссии, грузовик будет загружен отходами и автоматически отстыкуется от станции. Во время управляемого входа в земную атмосферу он должен полностью сгореть.
Свое название грузовой космический корабль АТЖ-3 получил в честь известного итальянского физика Эдоардо Амальди. Это уже третий космический аппарат серии АТЖ, разработкой которых занимается Европейское космическое агентства (ЕКА). Ранее полет к МКС успешно осуществили первые два грузовика этого типа — АТЖ-1 "Жюль Верн" в 2008 году и АТЖ-2 "Иоганн Кеплер" в 2011 году.
Запуски европейских кораблей АТЖ осуществляются с европейского космодрома Куру при помощи ракеты-носителя тяжелого класса "Ариан-5". До 2014 года ЕКА планирует запустить к МКС еще два корабля этой серии — "Альберт Эйнштейн" (2013) и "Жорж Леметр" (2014). Запуск этих аппаратов покроет обязательства ЕКА по МКС до 2017 года. После 2014 года эта программа будет переориентирована на другие цели.
