В Великобританию прибыл огонь со священной греческой Горы Богов, и в субботу начинается предолимпийская эстафета длиной почти 13 тысяч километров.
Если бы пилотирование вертолета входило как вид спорта олимпийскую программу, то асы авиации королевских военно-морских сил, могли бы оказаться в финале. Их рискованные трюки помогали сдерживать нетерпение всем, кого пригласили на военную авиабазу Калдроуз встречать Олимпийский огонь.
Заместитель премьер-министра Великобритании Ник Клегг: "Это крайне важное событие. Предыдущая Олимпиада у нас была больше шестидесяти лет назад. Тогда огонь привезли в Дувр, лил жуткий ливень — даже факел погас. Надеюсь, сейчас все будет в порядке".
Опасения вице-премьера были напрасными: погода на этот раз не подвела. Окрашенный под олимпийское золото лайнер компании British Airways приземлился минута в минуту по расписанию. Огонь, доставленный из Греции, где его зажгли на горе Олимп, вручили дочери королевы Елизаветы Второй — принцессе Анне.
Буквально через несколько секунд наступит самый волнующий момент — Олимпийский огонь будет зажжен на территории Великобритании, хозяйки нынешних Олимпийских игр 2012 года.
Первый факел доверили знаменитому футболисту Дэвиду Бекхэму. Этому человеку уж точно не привыкать к всеобщему вниманию. Но среди тех, кому в ближайшие дни предстоит нести олимпийский огонь, а в этом списке восемь тысяч человек, основная масса — совершенно обычные люди, которых таким образом наградили за их заслуги перед обществом. Пенсионер Джон Пархем удостоился этой чести за то, что уже почти двадцать лет он в своей деревне добровольно и бесплатно ведет кружок спортивного ориентирования для детей. В списке участников эстафеты Джон под номером 53.
"Насколько я знаю, мне надо будет пробежать где-то триста метров. Не так уж и много, но для нас это очень значимо. Все мои соседи придут меня поддержать", — рассказал он.
Свое путешествие по Великобритании Олимпийский огонь начинает в фантастически красивом уголке графства Корнуол. Это самая западная точка Англии, она называется Лэндс Энд. Если верить названию, то земля здесь заканчивается, но сегодня все только начинается.
Длина маршрута, конечная цель которого Лондон, составляет восемь тысяч миль. Участники эстафеты должны пройти их за 70 дней. Ровно столько осталось до открытия Олимпиады.
Борис Джонсон, мэр Лондона: "Это будет исторический момент для города. Мы уже многое сделали, чтобы все хорошо подготовить, но самодовольство сейчас неуместно. Время для нас просто бежит".
Незадолго до старта эстафеты с олимпийским огнем были тщательно проверены факелы. Их протестировали на одном из заводов концерна BMW. Имитировали сильный ветер, дождь, даже замораживали, хотя, конечно, сложно представить себе столь суровые погодные условия для летней Олимпиады.
