Тысячам американцев приходится отмечать День независимости США без света. Из-за лесных пожаров в штатах Юта и Монтана нет электроснабжения. Не работает телефонная связь и Интернет, объявлена эвакуация. Ситуацию осложняют сорокаградусная жара и сильный ветер.
Когда Энтони Бассас придирчиво выбирал свой планшетный компьютер, он и представить не мог, что самым важным параметром окажется яркость экрана. "Вот, живу как пещерный человек, — говорит Энтони. — В двадцать первом веке. И это — Вашингтон, одна из мировых столиц. Слава Богу, хоть на работе можно подзарядиться".
Электричества нет, горячей воды нет. Престижный, казалось бы, район теперь населен людьми малоприятными. Тяжело улыбаться соседям, признает Энтони, когда с каждым днем все больше походишь на бездомного. В это время года Вашингтон нередко штормит, но такого здесь не видели давно. Дождь идет стеной, ветер — 35 метров в секунду, это 130 километров в час, молнии озаряют небо. А вот на земле многие районы Вашингтона и соседних штатов погрузились во тьму. "Мы как раз смотрели фильм ужасов, когда все это началось, — рассказывает юная американка. — Потом отключился свет. Стало страшно вдвойне". "Я спускалась со второго этажа, и тут на крышу рухнуло это дерево, — говорит Шерон Шокли. — Еще бы секунду — и все". Список из четырнадцати погибших непосредственно во время шторма пополнили те, у кого не выдержало сердце от жары. Плюс сорок в тени.
Во время шторма деревья падали на головы людям, а сейчас, спустя четыре дня, на головы вашингтонских коммунальщиков посыпались проклятия. Многие районы до сих пор отрезаны от внешнего мира, даже до этой улицы, где живет вице-президент США, у аварийных бригад не дошли руки. Но главное — нет электричества. Более миллиона человек сразу в трех штатах по-прежнему сидят без света. Эти бригады в штате Вирджиния работают по 18 часов в день. "Упавшие деревья в этом районе оборвали все провода: и те, которые идут в дома, и высоковольтные линии", — говорит Джерри Трейвин, электрик. Но в столице США все куда медленнее. Поставщик энергии, компания-монополист Pepco (The Potomac Electric Power Company) — под огнем критики.
В преддверии президентских выборов бытовые проблемы приобретают политический оттенок. За то, что не сломал график и тотчас не примчался в пострадавшие районы, досталось губернатору Мэрилэнда Мартину О'Мэлли. Он не скрывает президентских амбиций на 2016 год. У идущего в этом ноябре на второй срок Барака Обамы права на ошибку нет — он срочно отправился в пожираемый лесными пожарами штат Колорадо. Близится не менее жаркая политическая осень.
