Во время недавнего выхода в открытый космос космонавты Юрий Маленченко и Геннадий Падалка запустили "Сферу". Буквально с руки. "Сфера" – микроспутник. На орбите он будет работать по программе эксперимента "Среда-МКС". Но одну задачу микроспутник "Сфера" уже выполнил. Его запуском российские космонавты открыли череду мероприятий, посвященных 55-летию запуска первого искусственного спутника Земли.
На орбите появился новый космический аппарат — "Сфера". Во время недавнего выхода в открытый космос Геннадий Падалка и Юрий Маленченко запустили спутник своими руками. "Сфера" проведет на орбите множество экспериментов, будет изучать среду вокруг станции и атмосферу Земли. Однако одну задачу микроспутник уже выполнил. Открыл череду мероприятий, посвященных 55-летию запуска первого Искусственного Спутника Земли.
Шар полуметрового диаметра. Глянцевая сфера. Почти копия первого искусственного спутника Земли, только без антенн и с гораздо большим количеством научной аппаратуры. Как и 55 лет назад, шар – идеальная форма для малых космических аппаратов.
"Размер этого спутника соизмерим с размерами первого искусственного спутника Земли. Диаметр этого спутника 53 сантиметра. Размер первого спутника в диаметре был 58 сантиметров. На первом искусственном спутнике были еще три антенны, которые излучали сигнал. Этот сигнал принимался наземными станциями", — рассказал Геннадий Падалка, летчик-космонавт, командир МКС-32.
На орбиту "Сферу" доставил российский грузовой корабль "Прогресс". Перед запуском в космос Геннадий Падалка и Юрий Маленченко закрепили спутник в специальном устройстве – ловушке.
"Одна из научных задач, которая будет решаться при запуске этого спутника, – это уточнение параметров атмосферы, в частности, ее плотности на высотах от 400 километров до 80 километров, — пояснил Геннадий Падалка. — В космосе очень много космического мусора: это отработавшие свой ресурс спутники, это ступени ракет, которые могут падать непрогнозируемо. Поэтому специалистам на Земле нужно знать очень точно параметры атмосферы, чтоб прогнозировать движение частей спутников, ракет до входа в плотные слои атмосферы".
Все космические объекты, даже самые малые, имеют свои орбиты полета. Запущенный год назад подобным образом аппарат "Кедр" тоже летал по собственной орбите.
Порой в "спутники" Земли превращаются и инструменты, упущенные космонавтами во время внекорабельной работы. Например, НАСА в течение нескольких месяцев отслеживало орбиту и траекторию полета сумки с инструментами, которую выронила в космосе американка Хайдемари Стефанишин-Пайпер.
Из-за земного притяжения и отсутствия собственных двигателей все эти вольные или невольные космические объекты сгорают в плотных слоях атмосферы.
Микроспутник "Сфера" проживет в космосе почти полгода. Сначала аппарат исследует среду вокруг станции. Покажет, нет ли опасного космического мусора вокруг орбитального дома. Потом, когда начнет терять орбиту и снижаться, приступит к изучению атмосферы нашей планеты. Его траекторию будут отслеживать, получая ценнейшую информацию о защитном слое Земли.
