Не одной НХЛ жив мировой хоккейный болельщик. Прошла неделя с официального объявления локаута в Национальной лиге. Фанаты потихоньку свыкаются с мыслью, что североамериканского хоккея ждать придется долго. Возможно, целый год. А многие хоккеисты ищут новое место работы. Нынешний локаут в НХЛ – уже четвертый за последние двадцать лет. Причем продолжительность локаутов с каждым разом увеличивалась. Началось все в 1992 году, когда была объявлена короткая десятидневная забастовка. Затем сезон- 94/95 года был сокращен: 48 матчей регулярки и плей-офф. И восемь лет назад из-за локаута пришлось пропустить весь сезон. Теперь даже Кубок Стэнли украшает сиротливая надпись: "Сезон-2004/2005 не проводился".
Сейчас в Северной Америке гадают, сколько продлится нынешний локаут. Сроки называют самые разные. Кто-то ставит на то, что сезон начнется в новогодние праздники, как случилось в прошлом году во время локаута в Национальной баскетбольной ассоциации. Кто-то же считает, что самый вероятный вариант – это повторение локаута восьмилетней давности, а значит, отмена сезона. Как оно будет на самом деле, не знает, пожалуй, никто, включая комиссара НХЛ Гэрри Бэттмена и президента профсоюза игроков Дональда Фера.
Сезон НХЛ можно условно разбить на некие рубежи. И логично, что если сезон все-таки состоится – пускай и укороченный – он, скорее всего, начнется с одного из этих этапов. Первые рубежи уже пройдены – это открытие тренировочных лагерей и предсезонные матчи. Они отменены. Затем – старт непосредственно регулярного сезона — 11 октября. Далее — по списку: первая игра на национальном телевидении. Она запланирована на День благодарения, 23 ноября. Затем – традиционная зимняя классика – новогодняя игра на открытом воздухе. Именно январь можно считать последним рубежом. Если к декабрю коллективный договор не подпишут и в январе играть не начнут, спасти сезон вряд ли удастся.
Объявив очередной локаут, НХЛ в будущем серьезно рискует потерять спонсоров, уменьшения телеконтрактов, а главное – падения внимания болельщиков. В прошлый раз эта участь НХЛ обошла, и с тех пор Лига показала отличный рост. За семь лет НХЛ увеличила доход почти в полтора раза. Более трех миллиардов за сезон – рекордные в истории. Но второй раз такой вариант может и не сработать.
НХЛ по популярности – только четвертая профессиональная лига в США. НХЛ больше других зависит от вырученных за продажу билетов средств. В сезоне-2010/2011 доход любой команды Лиги почти на половину состоял из денег за посещение арены. Для сравнения: в НБА этот показатель равен 33%, в бейсбольной Лиге – 25%, а в футбольной – и того меньше. Болельщик крайне важен для НХЛ. И большой вопрос, вернется ли он после локаута.
Как только локаут был объявлен – в ночь с 15-го на 16 сентября – игроки получили возможность подписывать контракты с клубами из других лиг. Первая трансферная новость в России появилась в тот же день, 16 сентября. Самый ценный игрок НХЛ прошлого сезона, обладатель Кубка Стэнли-2009 Евгений Малкин, вместе со своим товарищем – защитником Сергеем Гончаром из Оттавы – отправились в магнитогорский "Металлург". Позже к ним присоединился Николай Кулемин из "Торонто". Также обращает на себя внимание переход в московский ЦСКА вратаря Илья Брызгалова и форварда Павла Дацюка, возвращение Александра Овечкина в родное московское "Динамо", контракт Ильи Ковальчука и Сергея Бобровского со СКА.
Приезд многих игроков НХЛ в Континентальную лигу вызвал неподдельный интерес к нашему чемпионату не только со стороны болельщиков, но и со стороны североамериканских СМИ. Многие американские и канадские телеканалы уже прислали запрос о приобретении прав на показ матчей. Есть целая группа высококлассных мастеров из НХЛ, которые заявили, что готовы приехать в КХЛ. Дело за агентами. Не стоит забывать, что в КХЛ действует положение о переходе игроков на время локаута.
Сидни Кросби, кстати, принял участие в записи видеообращения к болельщикам. Лига также сразу после объявления локаута выступила на официальном сайте с обращением к болельщикам.
В новом коллективном соглашении будут прописаны не только пункты о потолке зарплат, распределении денежных средств и порядке подписания контрактов. Также Лиге и профсоюзу надо договориться о реорганизации дивизионов НХЛ, и главное — об участии игроков НХЛ на Олимпиаде в Сочи. И если договор будет подписан на неблагоприятных для игроков условиях, есть большой шанс, что многие российские хоккеисты продолжат карьеру дома.
