Может ли женщина стать епископом — такой непростой вопрос будет решать сегодня Генеральный синод Англиканской церкви. Представительницы прекрасного пола на Британских островах уже имеют право служить священниками — этого они добились в середине 90-х. Теперь борьба за равноправие мужчин и женщин вышла на следующий уровень церковной иерархии.
20 лет назад церковь Англии разрешила женщинам становиться священниками. Сегодня Генеральный синод в Лондоне должен определить, могут ли женщины наравне с мужчинами участвовать в управлении этой церковью, принимая духовный сан епископа. В иерархии англиканской церкви эта позиция всего лишь на одну степень ниже архиепископа Кентерберийского. Вопрос о епископате для женщин — предмет ожесточенных и многолетних споров среди духовенства и прихожан.
Каноник собора в Челмсфорде Джейн Фриман — одна из тех женщин-священнослужителей, которую прочат в епископы. Но ее амбиции не ограничиваются карьерой — она считает, что англиканской церкви, чтобы выжить, необходимо себя менять.
"Если 60, а еще вернее — 100 лет назад наша церковь прекрасно понимала свою роль в жизни общества, то сейчас мы должны бороться за свое место, ничто не приходит само по себе", — говорит она.
Как минимум четыре последних десятилетия Церковь Англии стремительно теряет своих прихожан. Сейчас ее регулярно посещает чуть больше двух процентов от всего населения Великобритании. Пустующие храмы сдают в аренду, иногда их даже перестраивают в жилые дома. Некоторые бывшие церкви уже сменили кресты на полумесяц — теперь там мечети.
Накануне голосования около 1000 представителей англиканского духовенства написали открытое письмо в синод с призывом полностью устранить неравноправие между мужчинами и женщинами в церкви.
"Если такой закон сейчас не пройдет, это вызовет недовольство в обществе. Мы сильно и неприятно удивим многих — как внутри самой церкви, так и за ее пределами. И в глазах окружающих мы будем выглядеть просто смешно", — говорит представитель общественной организации "Женщины и Церковь" Сэлли Барнс.
Но церковь Англии неоднородна, входящие в нее англо-католики и евангелисты — против предлагаемых сегодня изменений и утверждают, что они только оттолкнут от церкви еще большую часть прихожан.
"Как только женщины получат право становиться священниками на территории Англии, те, кто выступает против этого, будь то священники или прихожане, должны будут либо запретить себе думать так, как они хотят, либо уйти из церкви. И многие уйдут", — считает член Генерального синода Церкви Англии Сара Финч.
Официально главой Церкви Англии является монарх. В наши дни это женщина — королева Елизавета Вторая. Во многих странах, где есть англиканские общины, таких как США, Южноафриканская республика, Новая Зеландия, Австралия, женщины уже давно служат епископами.
Через несколько часов свое слово должны сказать 467 членов синода. Если они проголосуют "за" и с этим согласятся парламент и королева, то уже в 2014 году в Англии может появиться первая в истории этой страны женщина-епископ.
Это голосование — одно из самых серьезных испытаний для церкви Англии. Речь идет, ни много ни мало, о месте этой церкви в современном мире: надо ли адаптироваться под то, что происходит вокруг, или, наоборот, сохранять консерватизм независимо от того, считает ли кто-то его разумным или нет.
