В этот день ровно 80 лет назад - в 1930 году - вышло постановление Совета Труда и Обороны о строительстве Беломоро-Балтийского канала с привлечением 120 тысяч заключенных. Обозреватель радио "Вести ФМ" Андрей Светенко уверен, что эта стройка была началом качественно нового этапа социалистического строительства.

Единственное, что имеет смысл обсуждать в связи со строительством Беломоро-Балтийского канала - это то, началось ли оно потому, что под рукой у советской власти неожиданно оказалось много бесплатной рабочей силы, то есть заключенных, или наоборот, сотни тысяч русских мужиков, раскулаченных в ходе коллективизации, были репрессированы как раз для того, чтобы использовать их на великой стройке социализма? Представляется, что верно второе. Кстати, печально знаменитое "зк" или "зэк" родилось именно в тот год, и означало "заключенный каналоармеец". Использование такой даровой рабочей силы было мерой сознательной и целенаправленной.

Строительство Беломорканала было поручено НКВД, в составе которого было создано специальное строительное управление, предтеча ГУЛАГа, а саму стройку осуществлял БЕЛБАЛТЛАГ - Беломоро-Балтийский лагерь. Начальник строительства - видный чекист Матвей Берман, куратор - замнаркома Генрих Ягода. Это поворотный момент. Начиная с 1930 года силовое ведомство - НКВД - становится, как бы теперь сказали, крупнейшим самостоятельным игроком в социалистической экономике. Со своими фондами, планами, нормой прибыли и так далее.

Был еще один показательный момент, отличавший эту стройку от будущих строек ГУЛАГа, на которых людей уже просто цинично заставляли отрабатывать и так, в принципе, положенную заключенному тюремную пайку. Строительство Беломорканала было подано как мера воспитательная. На стройку возили делегации писателей во главе с самим Максимом Горьким, фильмы снимали, судя по которым, перевоспитуемые зэки жили в добротных избах с занавесками на окнах и с самоварами на столах.

Размаху этой стройки позавидовали бы египетские фараоны. Собственно, она и велась древнеегипетским способом - кайло, лопата, тачка. Люди работали и жили в нечеловеческих условиях. Только по официальным данным за время строительства, продолжавшегося рекордно короткие сроки - всего 20 месяцев - в БЕЛБАЛТЛАГе умерло 10 тысяч 936 человек. Совсем немного. По позднейшим оценкам историков, число погибших, в том числе от голода, за время строительства составило не менее 50 тысяч человек.