В центральном регионе галактики Андромеды, ближайшей к нам крупной звёздной системы, обнаружено 26 новых кандидатов в чёрные дыры. И это помимо девяти уже подтверждённых. Таким образом, согласно новому исследованию, общее число чёрных дыр в соседней галактике должно составлять 35. Это гораздо больше, чем насчитывает наша галактика − Млечный Путь.
"Конечно же, мы были поражены открытием. Но, я думаю, что это лишь верхушка айсберга: в галактике Андромеды может быть гораздо больше чёрных дыр. Просто мы пока их не можем увидеть", — сообщает в пресс-релизе ведущий автор исследования Робин Барнард (Robin Barnard) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Для наблюдения за Андромедой астрофизики использовали космическую рентгеновскую обсерваторию "Чандра" (Chandra) и орбитальный телескоп XMM-Newton. Конечно же, прямым способом обнаружить чёрные дыры было невозможно, ведь они невидимы для человеческого глаза и даже для специальной аппаратуры. Поэтому учёные измеряли количество энергии, высвобождаемой перегретой материей близлежащих звёзд, которую засасывают эти "призраки Вселенной". В ходе исследования также пригодились данные, полученные телескопом "Чандра" ранее.
"Изучая снимки, полученные более чем за 13 лет наблюдений, мы составили единую картину галактики. Применение технологии длинной экспозиции позволило нам отличать чёрные дыры от нейтронных звёзд", — рассказывает коллега Барнарда и соавтор исследования Мишель Гарсия (Michael Garcia).
В то время как нейтронные звёзды выделяют относительно небольшое количество рентгеновского излучения, чёрные дыры в этом смысле проявляются гораздо заметнее. Ранее предполагалось, что в силу больших размеров галактического центра Андромеды по сравнению с центром Млечного Пути, в нём должно формироваться больше чёрных дыр, чем в нашей галактике. Теперь эта гипотеза подтвердилось наблюдениями.
"Когда дело касается поиска чёрных дыр, чем больше будет галактический центр, тем лучше для учёных. Так как центр Андромеды больше центра Млечного Пути, то и сверхмассивная чёрная дыра в нём будет больше. Также возрастает вероятность обнаружить рядом с ней и другие чёрные дыры поменьше", — говорит соавтор исследования Стивен Мюррей (Stephen Murray).
Статья об исследовании астрофизиков из Гарвард-Смитсонского центра уже принята в печать и будет опубликована 20 июня 2013 года в издании The Astrophysical Journal. А пока её можно прочитать на сайте препринтов arXiv.org.
Также по теме:
Загадочные вспышки в центре Галактики: черная дыра питается астероидами
В центре небольшой галактики найдена самая большая чёрная дыра Вселенной
Учёные впервые определили скорость вращения чёрной дыры
В нашей галактике впервые найдены соседствующие чёрные дыры
Обнаружены миллионы новых сверхмассивных чёрных дыр и галактических хот-догов
