Исследовательская группа из Техасского университета в Остине во главе с Иваном Рамиресом (Ivan Ramirez) заявила о том, что они обнаружили давно потерянную "сестру" Солнца.
Звезда HD 162826 на 15% массивнее нашей, удалена на 110 световых лет от Земли и располагается в созвездии Геркулеса. Её трудно разглядеть невооружённым глазом, но даже маломощный бинокль позволит увидеть светило близ яркой звезды Вега.
Рамирес утверждает, что HD 162826 сформировалась из того же облака пыли и газа, что и Солнце. Если учёным удастся обнаружить другие звёзды-близнецы нашего светила, то можно будет точно определить, где они зародились.
"Мы все хотим знать, где родилось Солнце. Если мы сможем понять, в какой части Галактики это произошло, то круг сузится, и мы определим, как и в какой момент наша звезда попала туда, где она находится сегодня", — поясняет исследователь.
Данное открытие важно, поскольку звёзды, подобные Солнцу, являются наиболее вероятными кандидатами в светила, поддерживающие жизнь на своих планетах. Есть шанс, что когда сёстры Солнца только формировались, космические столкновения породили протопланеты, на которых впоследствии зародилась жизнь. Возможно, кусок планеты другой далёкой звезды занёс первые организмы на молодую Землю.
Изначально Рамирес и его коллеги вычислили 30 возможных кандидатов, которые могли быть близнецами Солнца. Из этих 30 светил 23 подверглись тщательному изучению при помощи телескопа Харлана Дж. Смита Обсерватории Макдональд и Магеллановых телескопов. Во всех случаях использовалась спектроскопия высокого разрешения, поскольку принципиально важно было определить химический состав звёзд.
"Кроме химии светил необходимо было определить и их орбиты. Мы восстановили траекторию движения каждой звезды от предположительного месторождения до дальнейшего движения и сузили круг всего до одного кандидата — HD 162826", — рассказывает Рамирес, чья статья в соавторстве с коллегами выйдет в июньском издании Astrophysical Journal.
Пока что учёные не могут утверждать, есть ли у звезды потенциально пригодные для жизни планеты. К счастью, даже не зная того, что это "сестра Солнца", астрономы изучали HD 162826 на протяжении 15 лет. Они определили, что вокруг неё не обращаются массивные планеты (горячие юпитеры) и газовые гиганты, но возможность присутствия в системе небольших планет земной группы по-прежнему не исключена.
Рамирес планирует создать своеобразную схему обнаружения возможных сестёр Солнца и предоставить её своим коллегам для дальнейшей работы. Эта методика очень пригодится, когда учёные получат массив данных от космического телескопа Gaia, запущенного в декабре 2013 года.
"Нам просто необходима будет такая схема, ведь число потенциальных кандидатов в сёстры Солнца с получением данных телескопа "Гайя" увеличится в 10 тысяч раз. Не нужно вдаваться в подробности анализа каждой детали каждой звезды — по общей химической картине и траектории движения тела можно довольно быстро определить, является ли она родственником Солнца или нет", — поясняет Рамирес.
Чем больше звёзд-сестёр Солнца вычислят астрономы, тем точнее можно будет разузнать историю появления нашего светила. К тому же, шансы найти внеземную жизнь, или даже цивилизацию, основательно возрастут.
Также по теме:
Астрономы описали звезду — двойника Солнца
Поверхность двойника Земли выглядит как Северный полюс
Двойник Земли в обитаемой зоне оказался потенциально пригоден для жизни
В космосе обнаружен большой брат-близнец Солнечной системы
Астрономы впервые нашли двух близнецов Млечного Пути
