Когда ребёнок становится инвалидом, например, лишается какой-то части руки, то кроме физиологических ощущений на него сваливается целый ворох психологических проблем, связанных с социальным поведением — отказ, страхи, тревога. Ему приходится адаптироваться среди сверстников и других членов общества, пытаться найти своё место и практически заново научиться общаться, переступая через собственные предрассудки.
Колумбийский дизайнер Карлос Торрес (Carlos Torres), работающий в Университете Умео (Umea University) задумался над тем, чем можно помочь таким детям, как поднять их низкую самооценку и избавить от социальной изоляции. И он решил сделать из протеза своего рода игрушку.
На первом этапе Торрес отправился в Колумбию для встречи со специалистами реабилитационного центра CIREC, который занимается выпуском протезов уже 30 лет. Они являются спонсорами проекта шведа. Там же в дальнейшем была полностью разработана конструкция протеза и изготовлен первый прототип.
Торрес и его коллеги поначалу провели масштабное исследование, в которое входило ознакомление с передовыми ортопедическими техниками, а также интервьюирование реабилитационных психологов и терапевтов. В итоге учёные составили для себя достаточно полное представление о различных потребностях детей с ограниченными возможностями.
Главная идея Торреса заключалась в том, чтобы не просто построить очередной функциональный детский протез, но создать целую гибкую систему, с помощью которой можно было бы выполнять повседневные задачи, а также играть с друзьями и самому по себе, при этом постоянно обучаясь чему-то новому и, главное, давая полную свободу фантазии.
Решающее значение для реализации этой идеи имела встреча дизайнера со своим вторым партнёром – LEGO future lab. Из деталей LEGO можно построить практически всё, что угодно, да и специалисты LEGO прекрасно разбираются в том, чего хотят дети, решил Торрес.
В результате в конструкцию прототипа протеза, совместимого с LEGO, вошли аккумуляторный блок питания, порт для зарядки, блок процессора и несколько миоэлектрических датчиков, которые отслеживают малейшие движения оставшейся части конечности и преобразуют их в сигналы для машины. Эти сигналы принимает отдельный блок, который оснащён двигателем и всевозможными коннекторами LEGO, к которым могут крепиться разнообразные конструкции.
На заключительном этапе своей работы Торрес вернулся в Колумбию, в Боготу, где были проведены первые испытания прототипа протеза, героем которых стал восьмилетний мальчик Дарио (Dario). Ребёнок потерял руку из-за врождённого порока.
С целью проверить работу протеза и понаблюдать за вовлечением в игру членов семьи и друзей Торрес создал специально для мальчика экскаватор и космический корабль, оснащённый лазерной пушкой.
Результаты испытаний превзошли все ожидания исследователя, и он уже преступил к разработке коммерческого продукта. О конечной цене "развлекательного" детского протеза Торрес пока ничего не говорит, но обещает, что новинка выйдет на рынок до середины 2017 года.
