Мышечная дистрофия Дюшенна поражает примерно одного мальчика из пяти тысяч: из-за этого недуга мышцы пациента непроизвольно сокращаются в течение всей жизни, часто до такой степени, что он теряет способность управлять своими руками и ногами.
Чтобы помочь людям, страдающим от этого состояния, европейский фонд Stichting Flextension четыре года назад запустил проект A-Gear, цель которого – проектирование и создание экзоскелетов для рук.
Первое из созданных в рамках инициативы устройств предназначено для использования людьми, которые всё ещё могут немного управлять своими руками. Это пассивная система: она не содержит двигателей или источников питания, так что движения рук пользователя усиливаются и становятся более точными с помощью чисто механических систем.
Вторая модель поможет пациентам, чья болезнь прогрессировала: в этом случае экзоскелетом управляют двигатели, которые, в свою очередь, активируются электрическими сигналами, которые управляют движением мышц (то есть пользователь просто имитирует/демонстрирует небольшое движение, а техника его усиливает).
В лабораторных испытаниях люди, которые в течение 3-5 лет не могли управлять своими руками, смогли справиться с рядом задач.
Учёные также выяснили, как прогрессирует заболевание с возрастом и создали систему, позволяющую настроить поддержку рук соответствующим образом.
Разработчики уверяют что, несмотря на громоздкость прототипов, итоговые версии экзоскелетов для рук можно будет носить даже под одеждой.
