Снаряжение современного солдата во многих странах мира включает в себя электронные устройства, значительно увеличивающие боевые возможности военнослужащих. Для некоторых подразделений привычным стало использование мощных систем связи и коммуникации, спутниковой навигации, приборов ночного видения и так далее. Однако многочисленные провода и батареи создают неудобства. Впрочем, вскоре они уйдут в прошлое — их заменит униформа с вплетённым проводящим волокном.
Ещё в 2009 году специалисты компании Intelligent Textiles задумались о том, что различные устройства и датчики уменьшают мобильность солдат и вместе с проводами и батареями создают дополнительную нагрузку.
Новая униформа с интегрированным проводящим волокном призвана решить эту проблему. Созданный британскими инженерами прототип располагает источником питания и представляет собой своего рода локальную сеть, к которой можно подключать различные приборы. Если сейчас для каждого устройства требуется отдельная батарея, то через ткань новой формы можно будет подключить к одному источнику питания сколько угодно приборов.
Электропроводящее волокно, вплетённое непосредственно в ткань, призвано снизить не только физическую, но и умственную нагрузку на солдат. Раньше поломка кабеля зачастую приводила к невозможности использования прибора до завершения операции, а в новой форме воплощена концепция перенаправления сигнала по альтернативным маршрутам.
"Проблема обычного кабеля заключается в том, что разрыв провода становится катастрофой. Предвидя это, мы встроили проводящее волокно в избытке, и если ткань повредится или порвётся, всегда можно будет перенаправить сигнал", — передаёт BBC слова Аши Томпсон (Asha Thompson), главы компании Intelligent Textiles.
Проводящее волокно может проводить не только электрический ток, но и передавать данные. Одежда сделанная из специализированной ткани может, в конце концов, стать "надеваемым компьютером". Сейчас специалисты Intelligent Textiles работают над созданием на ткани гибкой клавиатуры.
Испытания прототипа планируется завершить в мае. К концу 2012 года форма может появиться "на вооружении" солдат Королевских военно-воздушных сил (RAF). А к 2014-2015 годам получить массовое распространение.
