Учёные из Лаборатории реактивного движения сообщили об успешном испытании лазера и спектрального телескопа ChemCam, установленного на марсоходе Curiosity.
Камень размером с теннисный мяч, получивший название "Коронация" (Coronation), в течение 10 секунд подвергался воздействию 30 импульсов, мощность каждого из которых превышала миллионы ватт. (Камень не был уничтожен полностью, пострадала лишь его небольшая часть.)
Образовавшиеся в результате "выстрелов" искры и плазма были сфотографированы с помощью специального спектрального телескопа, который позволит учёным узнать, какие элементы содержатся в разрушенной марсианской породе. Данные о проведённом эксперименте уже переданы марсоходом на Землю, сообщает ИТАР-ТАСС.
По словам одного из разработчиков "химической камеры" Роджера Вайнcа (Roger Wiens) из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе, на создание спектроскопа ChemCam ушло 8 лет работы группы американских и французских инженеров.
"Наша команда очень взволнована, — заявил он. — Такой спектроскоп впервые используется в межпланетных экспедициях".
Напомним, что марсоход Curiosity совершил посадку на Красную планету 6 августа в кратере Гейла и с тех пор не двигался с места. Марсоход передаёт на Землю снимки поверхности планеты и видео. НАСА отмечает, что фотоизображения имеют превосходное качество. Так, на днях ровер переправил на нашу планету свой первый автопортрет в высоком разрешении.
В самое ближайшее время специалисты NASA постараются "поставить аппарат на колёса". В случае успеха, "Любопытство" (так переводится с английского языка название аппарата) через 3-4 недели отправится в свою первую "поездку" на расстояние 400 метров к востоку от точки посадки.
Движение этой научной лаборатории будут осуществлять три пары колёс диаметром 50 сантиметров, каждое из которых приводится в движение "индивидуальной" силовой установкой. Передняя и задняя подвески марсохода снабжены специальными поворотными механизмами. Аппарат способен преодолевать препятствия высотой 75 см и делать полный разворот на 360 градусов.
В течение марсианского года (687 земных дней) марсоход будет исследовать кратер Гейла.
