Космический аппарат "Кассини" начинает передачу новых снимков геологически активной луны Сатурна – Энцелада, сделанных во время ближайшего пролёта 28 октября 2015 года. Аппарат прошёл на расстоянии в 49 километров над южной полярной областью спутника. Известно, что "Кассини" будет передавать свои данные, полученные в ходе сближения, в течение нескольких дней.
"Потрясающие изображения "Кассини" предоставляют нам возможность взглянуть на Энцелад в ходе ультраблизкого пролёта. Однако самые захватывающие открытия всё ещё впереди", – комментирует Линда Спилкер (Linda Spilker), учёный миссии из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине.
В скором времени исследователи начнут изучение данных таких инструментов аппарата, как анализатор газа и детектор пыли. Во время полёта эти инструменты сосредоточились на изучении выбросов Энцелада, состоящих из ледяных частиц газа и пыли.
Анализ собранных данных может занять несколько недель. Учёные рассчитывают получить важную информацию о составе океана, скрытого под поверхностью спутника, а также о гидротермальной активности, происходящей на дне этого океана. Именно вероятность подобной активности сделала Энцелад основной мишенью будущих миссий, направленных на поиск обитаемых сред в Солнечной системе за пределами Земли.
Следующий и последний пролёт "Кассини" над поверхностью Энцелада запланирован на 19 декабря 2015 года. Аппарату предстоит измерить количество тепла, поступающего из недр спутника. Пролёт осуществится на высоте в 4999 километров.
