Найдены останки "бронированного" динозавра с колючей головой

Художественное изображение "бронированного" Akainacephalus johnsoni.

Художественное изображение "бронированного" Akainacephalus johnsoni.
Иллюстрация Andrey Atuchin.

Художественное изображение нового динозавра.

Художественное изображение нового динозавра.
Иллюстрация Andrey Atuchin, the Denver Museum of Nature & Science.

Работник музея Рэнди Джонсон провёл сотни часов, удаляя мусор со скелета динозавра. Видовая часть названия древнего существа была дана в его честь.

Работник музея Рэнди Джонсон провёл сотни часов, удаляя мусор со скелета динозавра. Видовая часть названия древнего существа была дана в его честь.
Фото Mark Johnston/Natural History Museum of Utah.

Палеонтологи извлекают кости Akainacephalus johnsoni в 2009 году.

Палеонтологи извлекают кости Akainacephalus johnsoni в 2009 году.
Фото Randall Irmis/Natural History Museum of Utah.

Скелет недавно обнаруженного "бронированного" динозавра.

Скелет недавно обнаруженного "бронированного" динозавра.
Иллюстрация Jelle Wiersma/PeerJ.

Художественное изображение "бронированного" Akainacephalus johnsoni.
Художественное изображение нового динозавра.
Работник музея Рэнди Джонсон провёл сотни часов, удаляя мусор со скелета динозавра. Видовая часть названия древнего существа была дана в его честь.
Палеонтологи извлекают кости Akainacephalus johnsoni в 2009 году.
Скелет недавно обнаруженного "бронированного" динозавра.
Палеонтологи обнаружили останки динозавра Akainacephalus johnsoni, которого прозвали "колючая голова". Его открытие меняет то, что специалисты знают о североамериканских анкилозаврах, вымерших растительноядных "бронированных" существ, которые имели несчастье жить рядом с тираннозавром в конце мелового периода.

Учёные обнаружили останки динозавра Akainacephalus johnsoni, которого прозвали "колючая голова". Открытие меняет то, что специалисты знают о североамериканских анкилозаврах, вымерших травоядных "бронированных" существах, которые имели несчастье жить рядом с тираннозавром в конце мелового периода.

Как говорят учёные, им удалось обнаружить скелет анкилозавра позднего мелового периода, наиболее полный из всех когда-либо найденных на территории штата Юта (или на всей юго-западной территории США).

В отличие от других североамериканских анкилозавров, которые обитали примерно в то же время, у этого динозавра были шипы и небольшие рога на голове и морде.

Собственно, по этой причине ему и дали видовое название Akainacephalus johnsoni, первая часть которого переводится как "рогатая голова", а вторая половина чтит Рэнди Джонсона (Randy Johnson). Последний – сотрудник музея, который помог подготовить для анализа череп древнего существа.

Работник музея Рэнди Джонсон провёл сотни часов, удаляя мусор со скелета динозавра. Видовая часть названия древнего существа была дана в его честь.
Работник музея Рэнди Джонсон провёл сотни часов, удаляя мусор со скелета динозавра. Видовая часть названия древнего существа была дана в его честь.
Фото Mark Johnston/Natural History Museum of Utah.

Окаменелые останки A. johnsoni были обнаружены Национальном заповеднике Grand Staircase-Escalante National Monument в юго-восточной части штата Юта, США. Его кости были захоронены в 76-миллионых горных породах кайпаровицкой формации – геологическом слое.

Работая в этой пустынной местности, палеонтологи из Музея естествознания Юты и Университета Юты сумели вытащить ряд костей, в том числе безукоризненно сохранившийся полный череп, костный панцирь, несколько позвонков, переднюю конечность, различные кости задней конечности и почти полный хвост с культовой булавой, прикреплённой к нему.

Художественное изображение нового динозавра.
Художественное изображение нового динозавра.
Иллюстрация Andrey Atuchin, the Denver Museum of Nature & Science.

Специалистам потребовалось почти четыре года, чтобы собрать и полностью подготовить кости к анализу.

В итоге оказалось, что A. johnsoni был среднего телосложения размером от 4 до 5 метров в длину и высотой около 1,5 метра.

Как и другие анкилозавры, у этого существа было чем защитить себя: у него была грозная "броня" от головы и до самого хвоста, включая остеодермы (окостенения, располагающиеся в мезодермальном слое кожи у некоторых позвоночных животных).

Скелет недавно обнаруженного "бронированного" динозавра.
Скелет недавно обнаруженного "бронированного" динозавра.
Иллюстрация Jelle Wiersma/PeerJ.

Его голова была украшена "покрывалом" из шипов и крошечных рогов, а кончик хвоста, как уже отмечалось выше, был оснащён большой костяной булавой, которую он, вероятно, использовал для отпугивания хищников.

Как и предполагает его грозный внешний вид, A. johnsoni нуждался в такой защите для выживания в суровых условиях позднего мелового периода на территории Северной Америки. Поскольку это травоядное существо должно было регулярно контактировать с грозными современниками – тираннозаврами, да и другими хищниками.

Открытие показывает, что анкилозавры были более разнообразны по своим физическим характеристикам, чем считали палеонтологи ранее.

Описание любопытной находки представлено в научном издании PeerJ.

Также авторы проекта "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали о другом "бронированном" динозавре, который носил камуфляж, чтобы укрываться от хищников. К слову, ранее в музейной экспозиции в Германии учёные обнаружили первый пример камуфляжа у динозавров, который позволял древнему ящеру сливаться с растительным фоном.