Во время четвертого выхода в открытый космос члены экипажа шаттла "Индевор" провели в четверг тренировку по устранению повреждений защитного слоя корабля. В общей сложности их работа за пределами Международной космической станции (МКС) продолжалась 6 часов 24 минуты.
Астронавты Роберт Бенкен и Майкл Форман начали свой выход почти на полчаса раньше намеченного срока в 18:04 по времени Восточного побережья США (01:04 по московскому времени пятницы). Сначала они провели работы по замене неисправного реле, через которое подается электропитание на два из имеющихся на МКС четырех гироскопов. Эти приборы отвечают за ориентацию станции в пространстве. Обычно в использовании находится одна пара гироскопов, а вторая остается в резерве. Последнее время МКС оставалась без резервных гироскопов.
С этой задачей астронавты справились быстро и оставшееся время посвятили тренировке по ремонту теплозащитного слоя "челноков" на орбите. Они провели испытания специального "пистолета-уплотнителя", а также высокотехнологичного клея. Для этого вида работ Бенкена и Формана снабдили образцами плиток, покрывающих поверхность шаттла. На эти образцы были нанесены несколько видов повреждений, какие могут быть получены кораблем при взлете. В общей сложности астронавты "починили" десять плиток, наполнив их из "пистолета-уплотнителя" специальной массой, а также при помощи шпателя и клея ликвидировали мелкие повреждения. Теперь эти образцы будут доставлены на Землю для изучения экспертами американского космического ведомства.
Проведение такого рода экспериментов планировалось на прошлый год, однако тогда во время полетов шаттлов возникали различные сложности, из-за которых тренировки по ремонту корабля пришлось откладывать. Специалисты НАСА придают этой проблеме такое большое значение, так как оторвавшиеся при взлете от топливного бака куски льда и замерзшей теплоизоляции повредили плитки теплозащитного слоя на корабле "Колумбия", который из-за этого 1 февраля 2003 года развалился на части при возвращении домой с орбиты.
В общей сложности во время нынешней 16-дневной миссии "Индевора" у членов его экипажа было намечено пять выходов в открытый космос. Во время предыдущих трех выходов для работы на внешней поверхности МКС астронавты полностью смонтировали и подготовили к работе доставленный на орбиту робот-манипулятор "Десктер". Он снабжен двумя "руками"-манипуляторами, набором сменного инструмента и пятью видеокамерами. "Декстер" призван избавить экипаж МКС от значительного объема работ на корпусе станции и тем самым позволит сократить число выходов в открытый космос. "Декстер" можно использовать как на мобильной платформе, перемещающейся по специальным направляющим по корпусу станции, так и в сочетании с дистанционным манипулятором "Канадарм- 2". Кроме того, управлять им можно не только с борта МКС, но и с Земли из ЦУПа.
Последний выход в открытый космос астронавты Роберт Бенкен и Майкл Форман должны совершить в ближайшую субботу, отмечает ИТАР-ТАСС.
