Американский космический корабль многоразового использования "Индевор" благополучно приземлился на взлетно-посадочной полосе космодрома на мысе Канаверал. Его возвращение на Землю состоялось сегодня в 03:39 по московскому времени – на полтора часа позже первоначально запланированного срока.
Как передает ИТАР-ТАСС, изначально приземление планировалось на 02:05, однако из-за сильной облачности было перенесено НАСА на более поздний срок. Очистившееся к моменту открытия второго временного "окна" от облаков небо позволило экипажу осуществить приземление без каких-либо осложнений. В НАСА заявили, что за историю полетов шаттлов это уже 22-я посадка в ночное время.
За те 12 дней, которые 7 членов экипажа шаттла "гостили" на МКС, был выполнен большой объем работ. Так, за первые три выхода астронавты полностью смонтировали и подготовили к работе доставленный на орбиту робот-манипулятор "Декстер". Он должен значительно облегчить жизнь экипажу МКС и позволит сократить число выходов в открытый космос.
Кроме того, космические монтажники переместили с шаттла на внешнюю поверхность МКС дополнительную "стрелу" робота-манипулятора корабля, к которой крепится видеокамера, предназначенная для внешнего осмотра теплозащитного слоя "челнока". Они также установили на внешнюю сторону европейского модуля "Колумбус" контейнер, необходимый для проведения экспериментов в условиях открытого космоса, а также провели другие работы. В общей сложности за все пять выходов астронавты провели в открытом космосе 33 часа и 29 минут.
Тем временем в Центре космических полетов имени Кеннеди на мысе Канаверал начались подготовительные работы к запланированному на 25 мая запуску шаттла "Дискавери". На взлетной площадке уже установлен огромный бак с горючим, который был создан согласно проекту, учитывающему новые меры безопасности.
