Астронавты космического корабля многоразового использования "Индевор" Роберт Бенкен и Майкл Форман успешно выполнили основную задачу пятого выхода в открытый космос.
Как сообщили в Центре управления полетами в Хьюстоне (штат Техас), они переместили с "челнока" на внешнюю поверхность Международной космической станции дополнительную "стрелу" робота-манипулятора корабля, к которой крепится видеокамера, предназначенная для внешнего осмотра теплозащитного слоя шаттла.
Как и планировалось, Бенкен и Форман прикрепили "стрелу" к балке с внешней стороны станции и накрыли находящиеся на ней цифровую камеру и лазерный сканнер защитным кожухом, призванным защитить эти приборы от воздействия перепадов температур. В таком положении "стрела" останется там примерно на два месяца для экипажа корабля "Дискавери", который, как ожидается, отправится в конце мая этого года в космическое путешествие.
Астронавты "Дискавери" должны будут воспользоваться этой "стрелой" после стыковки с МКС. Они снова прикрепят ее к роботу-манипулятору шаттла для того, чтобы провести ставшее теперь традиционным тщательное обследование теплозащитной обшивки корабля перед посадкой.
Обычно "стрела", удлиняющая находящуюся на шаттле "руку"-манипулятор, путешествует в грузовом отсеке корабля. Однако "Дискавери" повезет к МКС еще один компонент модуля "Кибо", который настолько велик, что астронавты стремятся максимально освободить "челнок", чтобы в него поместился весь необходимый груз.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, во время нынешней "космической прогулки", начавшейся значительно раньше намеченного срока, Бенкену и Форману еще предстоит установить на внешнюю сторону европейского модуля "Колумбус" контейнер, необходимый для проведения экспериментов в условиях безвоздушного пространства. Это задание астронавты не успели выполнить во время третьего выхода в открытый космос. Помимо этого, Бенкен и Форман должны будут проинспектировать поворотный механизм одной из солнечных батарей МКС для того, чтобы выяснить, что мешает двигаться этому механизму, а также установить защитные кожухи на японский модуль "Кибо". Ожидается, что выход астронавтов в открытый космос продлится около 6,5 часов.
В экипаж шаттла "Индевор", помимо шести американцев, входит японец Такао Дои. Один из членов экипажа "Индевора", Гаррет Рейсман, должен заменить в составе экипажа МКС Леопольда Эйартса, прибывшего на станцию в начале февраля. Предполагается, что Рейсман пробудет в составе экипажа МКС до июня текущего года. Программой полета "Индевора" было предусмотрено пять выходов членов экипажа в открытый космос. Нынешний полет шаттла "Индевор" - вторая из пяти запланированных на этот год NASA миссий американских многоразовых кораблей к МКС.
