Президент России Дмитрий Медведев выразил соболезнования супруге ветерана Эстонского гвардейского стрелкового корпуса Красной Армии Арнольда Мери в связи с его кончиной.
"Яркий и мужественный человек, Арнольд Константинович Мери всю жизнь был верен идеалам справедливости, свободы и гуманизма. Удостоенный звания Героя Советского Союза за подвиги на полях Великой Отечественной войны, он до последних дней оставался несгибаемым борцом с нацизмом, активно противостоял попыткам переписать историю, обелить виновников самой страшной трагедии XX века и их пособников. В России всегда будут помнить Арнольда Константиновича как поборника дружеских связей и взаимовыгодного сотрудничества между нашими странами, честного, принципиального и душевно щедрого человека", – говорится в телеграмме главы государства.
Президент России своим Указом посмертно наградил Мери орденом Почета. Арнольд Мери стал первым эстонцем, удостоенным Золотой Звезды Героя Советского Союза. Высокое звание было ему присвоено за мужество, проявленное в оборонительных боях летом 1941 года в районе города Порхов Псковской области.
После войны Мери занимал ряд высоких государственных постов в Эстонии. Он был первым секретарем ЦК комсомола Эстонии, избирался депутатом Верховного Совета СССР и Эстонской ССР. В 1951 году по доносу он был исключен из партии и лишен всех государственных наград. Ему пришлось уехать с семьей из Эстонии и перебраться в Горно-Алтайск.
После реабилитации в 1956 году ему вернули звание Героя Советского Союза. Некоторое время Мери работал преподавателем политэкономии в Горно-Алтайском пединституте, а затем вернулся на родину.
В мае 2008 года власти Эстонии начали в отношении 89-летнего больного раком Мери судебный процесс. Его обвинили в геноциде эстонского народа. Ему вменялась в вину причастность к депортации в Сибирь в марте 1949 года 251 жителя острова Хийумаа.
Сам Мери своей вины в том, что оказался причастным к высылке жителей этого эстонского острова, не видел. "Я должен был получить у местных органов НКВД-МГБ списки подлежащих высылке и проверить их истинность. Списки нам так и не показали. Поэтому, когда поступило сообщение о начале высылки, мы с первым секретарем уездного комитета партии сложили с себя всякую ответственность за проведение операции", – сказал Арнольд Мери.
"Меня судить практически не за что. Поэтому они специально тянут с судом. Хотят дождаться моей смерти, чтобы закрыть дело", – сказал он в одной из бесед с корреспондентом ИТАР-ТАСС.
Арнольд Мери знал, что тяжело и неизлечимо болен, однако не прекращал заниматься общественно-политической деятельностью. В последние годы он возглавлял Общественный союз против неофашизма и межнациональной розни в Эстонии.
