Шаттл "Атлантис", стартовавший в минувший четверг, сегодня должен пристыковаться к американскому сегменту Международной космической станции (МКС). Стыковка будет проводиться в ручном режиме; ее расчетное время - 20:24 по московскому времени. Перед стыковкой с МКС "Атлантис" совершит облет станции и совершит традиционный "кувырок", чтобы экипаж МКС смог сфотографировать внешнюю поверхность шаттла. Это необходимо для выявления возможных повреждений внешней обшивки "Атлантиса".
Шаттл "Атлантис", помимо грузов, доставит на МКС европейский модуль Columbus. Для стыковки модуля с МКС и подключения его к американскому сегменту станции, а также для выполнения других работу экипаж планирует провести три выхода в открытый космос. В соответствии с программой полета, продолжительность миссии шаттла "Атлантис" составляет 11 суток.
Экипаж МКС готовится к прибытию гостей. Россиянин Юрий Маленченко и астронавт NASA Пегги Уитсон предвкушают приятное общение с "землянами" и напряженную работу, передает ИТАР-ТАСС.
Информационный канал "Вести" будет вести прямую трансляцию стыковки.
Экипаж "Атлантиса возглавляет опытный астронавт Стефен Фрик, члены экипажа - .пилот Алан Пойндекстер, специалисты Линад Мелвин, Рекс Уолхейм и Стэн Лав. Всего в команде "челнока" семь астронавтов, причем двое из них представляют Европейское космическое агентство - немец Ханс Шлегель и француз Леопольд Эйартс. Последний сменит в составе экипажа МКС американца Даниэля Тани, который возвратится на "Атлантисе" на Землю.
Модуль Columbus, диаметр которого - 4,7 метра, а длина – 6,78 метра, рассчитан на то, что в нем смогут работать три человека. Предполагается, что он сможет в полную мощность функционировать до 2018 года. Модуль содержит самое современное оборудование, предназначенное для проведения различных научных экспериментов. Модуль мыл построен европейским аэрокосмическим консорциумом EADS, его стоимость– около 2 миллиардов долларов.
