В пятницу, 25 октября, скосмодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Протон-М" с американским спутником связи. Пуск трижды переносили, но "Протон" все-таки достиг орбиты. После июльской аварии к этому старту было особое внимание.
Космическое путешествие началось ровно в 22:08.54 по московскому времени. Оглушительный рев, клубы дыма – так ракета-носитель "Протон-М" попрощалась с Землей. Через мгновение она скрылась из виду, и теперь там, где заканчиваются облака, начинается важная миссия.
На орбиту наша ракета должна доставить американский аппарат спутникового радио Sirius-FM6. Шеститонный заокеанский гость находился на Байконуре полтора года, но никак не мог добраться до космоса. Сначала Sirius долго проверяли на исправность, а в начале этой недели, когда, казалось, к старту было все готово, подкачала южноафриканская станция приема сигнала.
За всеми этапами подготовки к пуску наблюдал лично Олег Остапенко — впервые в должности руководителя Роскосмоса. И это не случайно: после июльской аварии для "Протон-М" это всего второй полет. Тогда двигатели ракеты выключились на 17-й секунде, она упала на территории космодрома, а провальный старт стал началом серьезных кадровых перестановок в российской космической отрасли.
Благополучный пуск остался позади, и на Байконуре уже готовятся к 7 ноября. В этот день стартует пилотируемый корабль "Союз" с олимпийской миссией: экипаж доставит на Международную космическую станцию олимпийских факел, который потом вынесут в открытый космос.
