В субботу, 19 марта, вечером коалиция пяти западных стран – США, Франции, Великобритании, Канады и Италии – начала наносить ракетные удары по территории Ливии.
20 самолетов французских ВВС нанесли первые удары в 19:45 по московскому времени, а в 22:00 к операции подключился Вашингтон. Корабли ВМС США и Великобритании, находящиеся в Средиземном море, выпустили по территории страны 110-112 крылатых ракет Tomahawk. В общей сложности в настоящее время в Средиземном море базируется около 25 военных кораблей сил коалиции, включая три субмарины ВМС США, вооруженных крылатыми ракетами.
По заявлению Пентагона, главной целью операции являются средства ПВО вокруг Триполи и Мисраты, а главная задача коалиционных сил – вывести из строя ливийские ПВО, чтобы создать в воздушном пространстве Джамахирии закрытую для полетов ее военной авиации зону.
Президент США Барак Обама, выступая в Бразилиа, где он находится в рамках турне по странам Латинской Америки, заявил, что военная операция США носит ограниченный характер с целью защиты мирного населения Ливии. Глава американской администрации заверил, что страны Запада не стремились к использованию военной силы в Ливии, однако действия Муамара Каддафи не оставили западной коалиции другого выбора. "Мы не можем ничего не делать, когда тиран заявляет собственному народу, что пощады ему не будет", – заявил он.
Как сообщает ливийское телевидение, коалиционные силы бомбили Триполи, а также Мисрату, где расположена авиабаза правительственных сил. Бомбардировкам подвергся и второй по величине города страны Бенгази, являющийся главным оплотом сил оппозиции. Кроме того, был обстрелян расположенный в 120 километрах к западу от Триполи город Зувара.
На пресс- конференции в Триполи председатель Всеобщего народного конгресса (парламента) Ливии Мухаммед Абдель Касем аз-Зауи заявил, что западная авиация нанесла "варварские удары" по гражданским и военным объектам в Триполи, которые привели к "многочисленным жертвам" и "причинили огромный ущерб". "ООН развязала агрессию против Ливии, – отметил он. – Мы просили Объединенные нации послать международную миссию для установления истины, однако они прислали ракеты". "Удары были нанесены после того, как Ливия прекратила все операции против "Аль-Каид (запрещена в РФ)ы, – подчеркнул аз-Зауи. – Нет оправдания этой варварской атаке Запада после того, как мы приняли резолюцию Совета Безопасности ООН"
После совершенных силами коалиции обстрелов в Триполи кареты скорой помощи эвакуируют раненых. Бригады медиков прорываются к районам, подвергшимся ударам, чтобы вывезти пострадавших, передает ИТАР-ТАСС.
То, как будет развиваться операция дальше, пока неясно. После нескольких часов противоречивых слухов о том, кто командует операцией, представитель США заявил, что в настоящий момент координация действий осуществляется Африканским командованием вооруженных сил США.
По информации из военных источников, сейчас готовится запуск морской составляющей операции, которая будет заключаться в блокаде побережья Ливии и уничтожении военных кораблей правительственных сил. В настоящее время, по заявлению Пентагона, в Средиземном море находятся 25 военных кораблей стран коалиции. В своем заявлении президент США Барак Обама заявил, что самолетов США в небе над Ливией сейчас нет, и что США не будут направлять в регион наземные силы.
К настоящему моменту в операции принимают активное участие силы Франции, Великобритании, США. К нанесению ударов готовятся Канада, Дания, Норвегия, Бельгия Нидерланды, Испания. Из арабских стран в коалиции должен принять участие Катар и еще несколько государств, которые пока не называются.
По словам министра иностранных дел Франции Алена Жюппе, воздушные удары "будут продолжаться в ближайшие дни, пока Каддафи не выполнит условия резолюции Совета Безопасности ООН". В свою очередь, Верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон заявила, что у полковника Каддафи еще есть выбор. "Он может полностью выполнить резолюцию СБ ООН, или мы будем продолжать действовать", – уточнила она.
Представители НАТО пока никак не комментируют ситуацию. Официально Североатлантический альянс в операции не участвует, однако небо над южной частью Средиземного моря 24 часа в сутки патрулируют самолеты-радары НАТО AWACS, способные держать под наблюдением воздушное пространство большей части Ливии.
