В воскресенье, 15 июля, космический корабль "Союз" успешно стартовал с "Байконура" и направился к МКС. Стыковка запланирована на утро вторника. На борту корабля — россиянин Юрий Маленченко, американка Сунита Уильямс и японец Акихико Хосидэ. На станции им предстоит выполнить обширную программу.
Финишная прямая. До старта ракетоносителя "Союз" с космическим кораблем "Союз ТМА-05М" осталось несколько часов. Экипаж покидает гостиницу, где в строгом карантине они жили последние несколько дней. По традиции к автобусу идут под бессмертный хит группы "Земляне".
Экипаж облачается в скафандры, в руках — индивидуальная система вентиляции. Это своеобразный переносной кондиционер. В скафандрах очень жарко. Последняя формальность — доклад председателю госкомиссии о готовности к полету.
Через стекло автобуса, на котором передвигаются космонавты, командир экипажа Юрий Маленченко в последний раз прощается с дочкой — маленькой Камиллой. На стартовой площадке все готово к запуску. Ракета заправлена и от жидкого кислорода, компонента топлива, покрыта тонким слоем инея. До того как войти в космический корабль, экипажу предстоит пройти маленький ритуал. Он, как правило, остается за кадром, но работники "Байконура" раскрывают секрет.
Анатолий Карпук, начальник центра испытаний космического центра ''Южный'': "Есть такая традиция, когда космонавтам во время подъема к ракете дают пинок под попу".
Перед стартом члены экипажа, находясь в кабине космического корабля, уже сами несколько раз проверяют исправность всех систем. Над командиром висит маленькая кукла — блондинка в розовом платье. Игрушку дочери он взял с собой на память. Кукла в первый раз полетит в космос, заодно во время подъема будет выполнять роль индикатора невесомости. Восемь часов 40 минут и три секунды по местному времени — точное время запуска, все должно пройти строго по расписанию.
Оглушительный грохот накрывает казахскую степь. За 529 секунд белоснежная ракета, стремительно набирая скорость, уходит к звездам. Сгорит почти 300 тонн топлива, и космический корабль "Союз ТМА-05М" выйдет на орбиту Земли".
Томительные девять минут ожидания, и на Землю приходит сообщение: запуск прошел в штатном режиме. Двое суток экипаж корабля будет лететь до Международной космической станции, потом состоится стыковка и встреча с теми, кто уже там — с Геннадием Падалкой, Сергеем Ревиным и Джоносом Макабой. Тридцать вторая основная экспедиция на МКС соберется в полном составе, обнимутся, устроят праздничный ужин и начнут работать. Проведут 39 всевозможных научных экспериментов, предстоит несколько стыковок грузовых кораблей, и выходы в открытый космос. При этом, конечно, не забудут об Олимпиаде, будут следить за новостями и болеть за своих. На Землю Маленченко, Уильямс и Хосидэ вернутся не раньше, чем через 124 дня.
