В процессе естественного отбора выживает наиболее приспособленный вид животных. Соотечественники Чарльза Дарвина решили использовать это правило в новом ключе. Учёные продемонстрировали при помощи компьютерной программы влияние слушателей на развитие музыки.
"Каждому известно, что музыка сформировалась под влиянием музыкальных гениев: от Баха к Бетховену, Брамсу; преемниками Леннона и Маккартни стали братья Галлахер, а позднее – Крис Мартин, — рассказывает один из авторов исследования Арман Леруа (Armand Leroi), профессор эволюционной биологии развития Имперского колледжа Лондона. — Но является ли этот процесс настоящим двигателем музыкальной эволюции? Наше предположение заключается в том, что, скорее, предпочтения потребителей являются определяющим фактором развития музыки".
По мнению учёных, каждый раз, когда пользователь слушает музыку, он делает свой выбор в пользу того или иного произведения. Миллионы слушателей формируют спрос, или фактор отбора, непопулярная музыка не находит поддержки. В этом заключается аналогия с естественным отбором, под влиянием которого выживают наиболее успешные виды.
Таким образом, целью исследователей была проверка предположения о том, что культурные изменения в языке, искусстве и музыке происходят согласно дарвиновскому принципу естественного отбора.
Для исследования был разработан компьютерный алгоритм, названный создателями DarwinTunes. Программу "населяет" сотня музыкальных фрагментов, представляющих собой простейшую комбинацию нот продолжительностью восемь секунд.
Каждый фрагмент имеет персональный номер от 1 до 100. В процессе эксперимента пользователь оценивал каждый фрагмент по пятибалльной шкале: 1. Я не выношу это! (I can’t stand it!) 2. Не нравится (I don’t like it) 3. Нормально (It’s OK) 4. Нравится (I like it) 5. Я люблю это! (I love it!).
Отбор происходил по группам из двадцати "особей". Десять наименее рейтинговых фрагментов "погибали" сразу, в то время как наиболее популярные предварительно оставляли "потомство" в виде 20 новых "особей", которые заменяли собой "родителей" и выбывших участников.
Скрещивание внутри первой десятки выполнялось в соответствии с правилом ассортативного спаривания (assortative mating), то есть "партнёры" каждому фрагменту подбирались по принципу однородности.
Полученные пары дважды менялись партнёрами-фрагментами, и в конечном счёте каждая из них оставляла потомство в виде четырёх "отпрысков" (те самые 20 "отпрысков").
К моменту публикации материалов исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences под влиянием семитысячной аудитории был пройден эволюционный путь длиной 2513 поколений. Полученные результаты можно прослушать на сайте программы DarwinTunes.
"Изначально мы знали, что с помощью нашего алгоритма один человек может делать довольно хорошую музыку, поэтому интрига заключалась в том, чтобы предугадать, что получится, если слушателей будут сотни и даже тысячи, — комментирует работу доктор Боб Маккаллум (Bob MacCallum) из Имперского колледжа Лондона. — Благодаря многочисленным пользователям, участвовавшим в эксперименте мы убедились, что и в этом случае результат получается положительный".
