Считается, что маленькие дети — магниты для заболеваний. Отчасти такую репутацию они заработали из-за того, что их иммунная система ещё только формируется, отчасти в силу того, что правила личной гигиены малыши соблюдают далеко не всегда, а родители не успевают следить за ежедневными ритуалами мытья и чистки зубов.
Разумеется, частые недомогания у детей, из-за чего те частенько пропускают занятия в школе, не считаются трагедией. В конце концов, иммунитет тренируется перед долгой жизнью, за которую ему предстоит пережить ещё немало различных испытаний.
Учёные же решили взглянуть на вспышки заболеваний у детей под новым углом: уязвимость иммунной системы школьников они решили превратить в систему раннего предупреждения эпидемий.
Ведущий автор нового исследования Эндрю Хасикава (Andrew Hashikawa) из Мичиганского университета отмечает, что взаимосвязь уязвимости здоровья детей и возможности предупреждать вспышки заболеваний прослеживается уже давно.
"Проблема заключается в том, что большинство департаментов здравоохранения не слишком пристально следят за посещаемостью детских садов и начальных школ, чтобы предупреждать эпидемии", — поясняет Хасикава.
В рамках своей новой работы Хасикава и его коллеги попросили четыре центра здравоохранения в Мичигане проследить за состоянием здоровья 600 детей младше пяти лет. Таким образом проводились испытания алгоритма, разработанного ещё зимой 2013 года. Наблюдения за малышами продлились четыре месяца.
Как выяснилось в рамках эксперимента, каждый день отсутствовал хоть кто-нибудь из школьников или детсадовцев из-за небольших недомоганий. Исследователи составили список основных причин отсутствия детей на занятиях в учебных заведениях: это были простуда, грипп, боли в животе и конъюнктивит.
Важно отметить, что команда зарегистрировала двухдневную вспышку колик в животе, что должно было стать предвестником вспышки гастроэнтерита среди детей школьного возраста. Опасения подтвердились три недели спустя, когда заболевание поразило многих юных жителей округа.
"Система столь раннего предупреждения даст возможность активизировать все возможные превентивные меры в учреждениях, где проводят своё время люди с наиболее слабой иммунной системой — школьники или пенсионеры", — отмечает Хасикава.
В докладе, представленном на конференции Американской академии педиатрии (AAP), также отмечается, что подобная система поможет людям вовремя делать прививки от гриппа, предупреждая вспышки заболевания и препятствуя, что важно, появлению более опасных штаммов.
