Уничтожение циркулирующих опухолевых клеток предупреждает распространение метастазовБольшинство случаев смерти от рака связано с метастазами, которые распространяются от первичной опухоли к жизненно важным органам.  Ключевую роль в этом процессе играют циркулирующие опухолевые клетки (ЦОК). Специалисты из Университета Арканзаса создали фотоакустическую платформу со сверхбыстрым лазером и сфокусированными ультразвуковыми преобразователями для непосредственного обнаружения меланинсодержащих ЦОК у пациентов с меланомой. Эта же платформа дает возможность сразу по обнаружении уничтожать ЦОК. Черескожная доставка лазерных импульсов (без повреждения кожи) прямо в кровеносный сосуд приводит к генерации акустических волн от ЦОК, которые усиливаются паровыми нанопузырьками вокруг меланина. При этом раковые клетки поглощают слишком много тепловой энергии, расширяются и в конечном итоге разрушаются. Важно, что обнаружение акустических волн с использованием алгоритмов быстрой обработки сигналов делает фотоакустические данные устойчивыми к нормальным пигментам кожи и движению. Результаты эксперимента, проведенного с участием 19 здоровых добровольцев и 28 пациентов с меланомой показали высокую точность метода. Ошибка диагностики возникла лишь у одного пациента с меланомой. Кроме точности, устройство демонстрирует еще и скорость: оно способно сканировать литр крови за час — намного быстрее, чем любые аналоги.   Первые результаты терапии выглядят многообещающе: у одного пациента было уничтожено 96 % опухолевых клеток, и это еще до того, как лазер включили на полную мощность. Полученные данные предполагают, как минимум, возможность анализа крови с помощью цитофона для раннего скрининга меланомы, оценки рецидивов заболевания и мониторинга физического уничтожения ЦОК посредством подсчета ЦОК в реальном времени.