Небольшая экспериментальная ракета с системой железнодорожного запуска Super Strypi или SPARK была запущена во вторник, 3 ноября 2015 года, с Тихоокеанского ракетного полигона на острове Кауаи (Гавайи). Однако 31-тонный 67-метровый аппарат начал падать спустя 58 секунд полёта.
В результате неудачного запуска было уничтожено 13 небольших исследовательских спутников, в том числе 55-килограммовый спутник Гавайского университета, оснащённый гиперспектральным тепловизором для испытания новых технологий наблюдения Земли с орбиты.
Также на борту находилось 12 крошечных кубсатов NASA, из которых восемь было предназначено для демонстрации миссии EDSN (Edison Demonstration of Smallsat Networks), а также PrintSat, чьи структурные компоненты были произведены в основном на 3D-принтерах.
Также были уничтожены немецкие спутники HiakaSat, Supernova-Beta, STACEM и американский спутник Argus.
Военно-воздушные силы США объявили о неудаче миссии ORS-4, однако в настоящее время дополнительная информация о причинах происшествия пока недоступна.
Ракета Super Strypi была разработана в рамках системы околоземных орбитальных наноспутников и должна была стать дешёвым способом доставки полезной нагрузки на орбиту. Ожидалось, что она сократит пусковые расходы примерно на 20 миллионов долларов США за каждый запуск.
Ракета запускается с наклонной рельсовой платформы, ранее использовавшей при пуске небольших суборбитальных ракет.
Запуск без сложной и дорогостоящей системы наведения должен был стать демонстрацией концепции сокращения времени подготовки с нескольких месяцев до недель, что сократило бы расходы на запуск малых спутников на орбиту, комментируют специалисты.
Добавим, что параллельно инженеры испытывают рельсовые направляющие для использования в военной технике ВМФ США.
