Дружба человека и собаки длится как минимум 30 тысяч лет, и во время ранних миграций четвероногие спутники всюду следовали за своими хозяевами, осваивая новые территории. Но есть одно исключение – Австралия.
Сначала учёные предполагали, что собака динго (Canis lupus dingo) прибыла на Зелёный Континент с первыми переселенцами несколько десятков тысяч лет назад. Однако исследования многочисленных костей и наскальных рисунков, а затем и генетические анализы однозначно показали, что животные появились там гораздо позже – около четырёх тысяч лет назад. Между тем вопрос о том, кто привел динго в Австралию, имеет большое значение как для изучения миграций людей в Юго-Восточной Азии, так и для понимания процесса одомашнивания животных.
Среди потенциальных кандидатов на роль хозяев небольшой группы собак, от которой, согласно исследованию митохондриальной ДНК, произошли все современные динго, значатся древние мореплаватели из Индии, представители культуры Лапита, которые стали родоначальниками многих островных народов в Тихом океане, торговцы из Тимора и Тайваня, а также охотники-собиратели с индонезийского острова Сулавеси.
В новом исследовании Мелани Филлиоса (Melanie Filliosa) из Университета Новой Англии (University of New England) и Пол Тасон (Paul Tacon) из Университета Гриффита (Griffith University) собрали всю имеющуюся информацию и попытались сузить круг подозреваемых. Для этого они использовали нестандартный научный подход, объединив генетические сведения об эволюции динго с результатами изучения археологических артефактов, найденных в Австралии и Юго-Восточной Азии.
Несколько работ, посвящённых генетике псовых, показывают, что динго произошли от волков раньше других собак. Сравнение ДНК разных животных позволяет предположить, что одомашнивание динго началось в Китае, откуда они распространились на Тайвань и в Юго-Восточную Азию, что исключает версию их прибытия в Австралию с мореходами из Индии.
Кроме того, в 2014 году выяснилось, что у динго отсутствуют несколько копий гена, ответственного за переваривание крахмала, которые появились у собак, живших с людьми-земледельцами и часто сталкивавшихся с растительной пищей. Тот факт, что динго плохо переваривают крахмал, позволяет предположить, что до поездки в Австралию их хозяева были далеки от выращивания сельскохозяйственных культур. А значит, из списка можно исключить не только жителей Индии, но и торговцев из Тимора и Тайваня.
Таким образом, среди претендентов остались только люди Лапита и охотники-собиратели из Индонезии. Но в ходе археологических раскопок в Австралии и Юго-Восточной Азии ни разу не была обнаружена керамика, характерная для культуры Лапита. Известно также, что этот народ занимался разведением свиней и кур и широко распространил их по островам Тихого океана. Но в Австралии с этими животными познакомились только после прибытия первых белых людей.
В результате авторы статьи, опубликованной в издании Journal of Archaeological Science: Reports, приходят к выводу, что динго прибыли в Австралию вместе с жителями острова Сулавеси, к которым ранее попали с соседнего острова Борнео. В пользу этой версии говорят многочисленные находки, подтверждающие тесную связь двух народов. Кроме того, найденные на Сулавеси инструменты возрастом от восьми до полутора тысяч лет говорят о том, что местные охотники-собиратели могли путешествовать по морю на большие расстояния и, вероятно, добирались до Северной Австралии.
"Нам давно известно, что люди с юга Сулавеси посещают северную Австралию на протяжении сотен лет, но теперь, кажется, речь идёт о нескольких тысячах, – говорит профессор Тасон в пресс-релизе. – Теперь нам нужно искать новые доказательства как на Сулавеси, так и в Австралии".
Многие специалисты высоко оценили работу австралийских учёных, согласившись, что представленный ими обзор собирает воедино убедительные доказательства индонезийского происхождения собаки динго.
