НАСА пришлось на сутки отложить старт ракеты "Дельта-2", которой предстоит вывести в космос межпланетный зонд "Dawn" ("Рассвет"). Причиной отсрочки стала гроза на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида), не позволившая завершить заправку ракеты топливом.
Теперь начало космической экспедиции намечено на воскресенье, 8 июля, в 16:04 по времени восточного побережья США (9 июля 00:04 мск). Однако, по прогнозам метеорологов, существует 60-процентная вероятность, что и в воскресенье погода помешает старту ракеты. Для зонда это уже не первый перенос даты старта.
Первоначально планировалось, что "Dawn" отправится в полет 20 июня, но технические проблемы вынудили перенести запуск зонда на июль. Стартовое окно закроется 11 июля, поскольку после этой даты на космодроме начнется подготовка к запуску на Марс посадочного научно-исследовательского аппарата "Феникс" (старт намечен на 3 августа) и к полету к МКС шаттла "Индевор" (запуск намечен на 7 августа).
По словам специалистов НАСА, если "Dawn" не удастся запустить до 11 июля, то его полет придется отложить до осени, что обойдется космическому ведомству в дополнительные 25 млн долларов. Сейчас общая стоимость этой космической экспедиции составляет 449 млн долларов. Зонду "Dawn" предстоит отправиться к астероидам Веста и Церера. Согласно существующим планам, космический аппарат должен достичь Весты в октябре 2011 года, а на февраль 2015 года намечено рандеву с Церерой.
