Режиссер Григорий Козинцев о Михаиле Ульянове: "У него есть отвращение ко лжи, позе, фразе. Он всегда естествен. У него необычайная для наших артистов сила и глубина чувства. Он чем-то связан для меня с нашей "деревенской прозой". Наверное, он хорошо бы сыграл характеры, написанные Тендряковым, Василем Быковым, Распутиным".