Нападающий СКА Илья Ковальчук сообщил, что никогда не отказывался играть за сборную России. Главный тренер российских хоккеистов Олег Знарок не включил Ковальчука в число кандидатов на участие в чемпионате мира, который пройдет в Москве и Санкт-Петербурге.
"Я? Да я никогда не отказывался. Это тот момент, который я тоже не мог понять: были моменты, когда я был травмирован, после тяжелых сезонов приезжал и все равно старался. Но ничего, значит, такие выводы сделали", — сказал Илья Ковальчук РИА Новости. Ковальчук добавил, что готов вернуться в сборную страны, если получит соответствующее предложение.
Илья Ковальчук считает, что есть связь с его проблемами в клубе и непопаданием в сборную страны. По ходу плей-офф Кубка Гагарина Илья был выведен из основного состава и не сыграл ни в одном из матчей полуфинальной серии с московским ЦСКА. Позднее Ковальчук не был включен в состав национальный команды на чемпионат мира, который пройдет в России. "Ну, я думаю, что связанные, — ответил Ковальчук на вопрос о связи между отстранением в клубе и невызовом в сборную. — В этом сюрприза для меня не было никакого. Хочу сказать, что я желаю им удачи, буду болеть, переживать. Я сам играл в Москве в 2007 году, знаю, насколько это приятно, насколько это огромная ответственность. Всем ребятам — от молодых до ветеранов — надо собраться. Будет огромная армия болельщиков, которые поддержат. Надеюсь, все сложится".
Говоря о взаимосвязи двух событий Ковальчук отметил, что "виднее же тренерскому штабу и руководству сборной". "Я же игрок, я не могу и никогда не буду напрашиваться, просить кого-то. Если решили, что в этом сезоне я в сборной не нужен, меня не будет, значит, есть ребята, которые более достойно выступят, и я буду за них рад", — подчеркнул Илья Ковальчук.
