Идея создания единой сборной Великобритании по футболу, которая могла бы выступить на Олимпиаде 2016 года, не нашла поддержки ни в Уэльсе, ни в Шотландии. С предложением о возрождении сборной Соединенного Королевства выступила недавно Футбольная ассоциация Англии , которая решила пригласить в команду игроков из Шотландии, Северной Ирландии и Уэльса.
"Мы неоднократно ясно заявляли, что против сборной Великобритании", — сказал британским СМИ официальный представитель Шотландской федерации футбола. Поводом для подобного категоричного заявления по поводу мужской команды, как сообщает британская пресса, стало опасение сборных Шотландии, Северной Ирландии и Уэльса о потере своего особого статуса в ФИФА. Эти команды выступают по отдельности на ведущих международных турнирах.
В то же время о решительной поддержке инициативы английской ассоциации, ответственной за национальный олимпийский футбол, объявил в среду президент ФИФА Йозеф Блаттер, выступая на встрече представителей южноамериканских конфедераций в Парагвае. По словам Блаттера, он "говорил на эту тему в Белфасте с руководителями футбола всех четырех регионов Великобритании", и все они, как подчеркнул глава ФИФА, стремятся к такому же представительству на Олимпиаде-2016 в Рио-де-Жанейро, как на домашних Играх-2012.
Ранее официальный представитель Британской олимпийской ассоциации /БОА/ проинформировал о том, что организацией "получено подтверждение от ФА о намерении начать отборочные игры олимпийского турнира мужской и женской сборными".
Сборная Великобритании — трехкратный олимпийский чемпион 1900, 1908 и 1912 годов — после длительного перерыва выступила на домашней лондонской Олимпиаде в 2012 году. Правда, в ее состав вошли только игроки Уэльса и Англии. Британская команда под руководством английского тренера Стюарта Пирса дошла до четвертьфинала, где проиграла сборной Южной Кореи по пенальти.
После этого генеральный секретарь ФА Алекс Хорн заявил, что жители Британских островов больше не будут проходить отбор к Играм командой Великобритании. При этом он не исключил участия в Играх женской сборной. Однако Хорн и поддерживающие его коллеги в английском футболе не смогли противостоять напору молодых амбициозных руководителей в ФА, в том числе наставника юниорской сборной до 21 года Гарета Саутгейта, которые считают совместное участие в Олимпиаде игроков до 23 лет из всех четырех регионов исключительно полезным для молодежи. В результате Хорн не так давно вновь обратился к остальным трем федерациям с предложением о совместном выступлении.
