Чемпионат России по футболу возобновляется после зимней паузы. В субботу пройдут два матча восемнадцатого тура. На поле выйдут лидеры — петербургский "Зенит" дома примет екатеринбургский "Урал", а московский ЦСКА на выезде сыграет с грозненским "Тереком".
Команды возвращаются на поле после трехмесячного перерыва, чтобы до 30 мая провести еще 12 туров и отложенную встречу между "Амкаром" и "Динамо". Зимний перерыв на первом месте провел "Зенит", набравший 41 очко, который на семь очков опережает главного конкурента из ЦСКА (34), хотя по потерянным очкам вторую строчку занимает московское "Динамо" — 32 очка и одна игра в запасе. Помимо чемпионской интриги, в концовке сезона предстоит определить участников еврокубков сезона 2015/16 , где Россия сможет выставить пять команд — две в Лигу чемпионов и три — Лигу Европы. Чемпион и серебряный призер сыграют в главном еврокубке, команды, занявшие третье и четвертое места, а также обладатель Кубка России — Лиге Европы.
На место в четверке лучших претендуют, по сути, девять команд. Это также "Краснодар" (31 очко), "Локомотив" (30), "Спартак" (29), "Рубин" (27), "Кубань" (26), "Терек" (25). Остальные семь клубов будут бороться за выживание — это "Мордовия" (20 очков), "Уфа" (18), "Торпедо" (14), "Урал" (13), "Амкар" (12 и игра в запасе), "Арсенал" и "Ростов" (по 11). Покинут премьер-лигу клубы, занявшие 15-е и 16-е места, еще две команды сыграют в стыковых матчах с представителями Футбольной национальной лиги /ФНЛ/.
В зимнее трансферное окно, во многом по причинам экономического характера, не состоялось серьезных переходов игроков. Так "Зенит", "Спартак" и "Динамо" вовсе обошлись без дозаявленных новичков, ЦСКА же довольствовался молодыми шведскими форвардами — Алибеком Алиевым и Карлосом Странбергом. При этом армейцев покинул лучший бомбардир Сейду Думбия. "Локомотив" заменил сенегальского форварда Даме Н'Дойе, который отправился в Англию, на серба Петара Шкулетича.
Количественно усиливали состав лишь аутсайдеры, среди которых выделялся занимающий последнее место "Ростов". Команду зимой возглавил Курбан Бердыев, дважды приводивший к чемпионскому титулу "Рубин", и на берега Дона на правах аренды перебрались игроки сборной России спартаковец Артем Дзюба и динамовец Владимир Гранат, которые летом, после окончания контрактов, перейдут соответственно в "Зенит" и "Спартак". Объявление о переходе Дзюбы на правах свободного агента в июле в "Зенит" и стало главным событием зимнего трансферного окна в России. В декабре "Спартак" отдал в аренду в "Краснодар" и Романа Широкова, который подписал контракт с "красно-белыми" перед началом сезона. Уже 8 марта Широков в составе "Краснодара" может сыграть со "Спартаком" в Москве.
Сразу два клуба-аутсайдера зимой поменяли тренера, сделав ставку на опыт. В "Ростов" пришел 62-летний Бердыев, тогда как "Амкар" возглавил 69-летний Гаджи Гаджиев.
