В немецком Рупольдинге продолжается пятый этап Кубка мира по биатлону. В мужской эстафете 4х7,5 км первенствовала сборная Австрии. Россияне в составе Алексея Волкова, Евгения Устюгова, Дмитрия Малышко и Антона Шипулина заняли 3-е место.

Мужская эстафета проходила в отсутствие нескольких сильнейших биатлонистов: у французов в составе отсутствовал лидер сезона Мартен Фуркад, у норвежцев – звездный ветеран Оле-Эйнар Бьорндален, у немецкой команды – Арнд Пайффер. Все они участию в эстафетной гонке предпочли подготовку к индивидуальным кубковым стартам и, в дальнейшем, к Олимпийским играм в Сочи.

На стартовом этапе соперником нашего Алексея Волкова стали норвежец Йоханнес Бё, француз Алексис Беф, австриец Кристоф Зуманн, немец Кристоф Штефан и швед Тобиас Арведсен. Со старта участники ушли плотной группой и все по традиции решала стрельба. Волков ушел на второй отрезок этапа в четверке лучших, которая уместилась в интервале 4 секунд. Провалился на стрельбище Бё-младший, который был вынужден пройти три (!) штрафных круга.

Вторая стрельба всем фаворитам принесла относительные неудачи, чисто отстрелять не смог никто. Тем не менее, Волков оказался лучшим из представителей команд-фаворитов и ушел на дистанцию третьим вслед за спортсменами из Латвии и Италии. Австриец шел пятым, француз – восьмым, швед – девятым, немец – 11-м, норвежец – только 23-м...

Евгений Устюгов принял эстафету от Волкова пятым. Его соперниками по этапу стали немец Андреас Бирнбахер, австриец Даниэль Мезотич, швед Бьорн Ферри, француз Жан-Гийом Беатрикс. За Норвегию бежал Тарьей Бё, которому надо было исправлять ошибки младшего брата.

Устюгов после первой стрельбы ушел первым. Далее шли представители Германии, Австрии, Латвии, Швеции и Италии. Украинец Сергей Седнев вышел на 7-е место, французы шли 11-ми, белорусы – 14-ми, норвежцы – 19-ми. Тройку лучших после второй стрельбы составили Бирнбахер, Устюгов и Ферри. Австриец Мезотич был в 19 секундах от лидера, украинец в 29-ти, француз – в 34-х.

Дмитрий Малышко получил виртуальную "эстафетную палочку" от Устюгова вторым. Его соперники – лидировавший на старте Эрик Лессер (Германия), Фредрик Линдстрем (Швеция), Симон Эдер (Австрия), Симон Фуркад (Франция) и Артем Прима (Украина). Тарьей Бё вывел свою сборную на 14-е место с отставанием от лидеров в 1 мин. 43,1 сек. Ему на смену ушел молодой Ветле Кристиансен, перед которым стояла задача еще сократить отставание.

И снова основное внимание было приковано к стрельбищу. После "лежки" шестерка лучших была такова: Германия, Швеция (13 сек. отставания), Россия (30 сек.; у Малышко два промаха), Австрия (31 сек.), Чехия (52 сек.), Канада (59 сек.). Вторая стрельба снова внесла некоторые коррективы в расстановку лидеров: Австрия, Германия (1 сек.), Россия (9 сек.), Швеция (30 сек.), Чехия (41 сек.), Италия (53 сек.). Малышко имел шансы стать лидером, поскольку Лессер и Линдстрем промахнулись, но этот шанс лучше использовал австриец Эдер.

На заключительный этап Антон Шипулин ушел третьим, но отставание было минимальным – 8 секунд. Ему предстояло вести основную борьбу с австрийцем Домиником Ландертингером, немцем Симоном Шемпом и шведом Карлом-Юханом Бергманом. Украинцы, норвежцы и французы уже были "вне большой игры" – на 9-м, 10-м и 11-м местах соответственно.

Трио лидеров – Ландертингер, Шемп и Шипулин, — стреляли дружно. На стрельбе лежа дружно промахивались, на "стойке" – были достаточно точны. Тем не менее на заключительный круг россиянин и австриец ушли с небольшим "просветом" от немца и участие Шемпа в финишных разборках не предполагалось – ходом он чуть слабее конкурентов. Тем не менее немец подтянулся к дуэту фаворитов, поскольку швед Бергман шел четвертым в 8 секундах, и хозяину трассы было чего опасаться.

Финиш выиграл реактивный Ландертингер с отрывом в 0,1 сек. от Шемпа. Шипулин упустил конкурентов в середине заключительного отрезка пути и на финиш добегал третьим. В шестерке лучших представители Швеции, Чехии и Италии.