Глава министерства земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии Акихиро Ота осмотрел прибрежные районы островов Курильской гряды. За последние два дня Ота стал вторым министром, который провел осмотр Южных Курил. Накануне министр по делам Окинавы и "северных территорий", так японцы называют острова Курильской гряды, Сюити Ямагути осмотрел остров Хабомаи. "Мы надеемся, что защита территориальных вод будет полностью обеспечена", — заявил Ота на встрече с представителями береговой охраны страны.
Япония претендует на острова Курильской гряды Итуруп, Кунашир, Шикотан и архипелаг Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Возвращение островов стало условием Токио для заключения мирного договора с РФ, который после окончания Второй мировой войны так и не был подписан. Российская сторона придерживается мнения, что суверенитет РФ над Южными Курилами имеет международно-правовое оформление и сомнению не подлежит.
В апреле 2013 года состоялся первый за 10 лет официальный визит премьер-министра Японии Синдзо Абэ в Москву. В ходе его встречи с президентом РФ Владимиром Путиным было принято решение о проведении консультаций на уровне замминистров по проблеме мирного договора. Заместители глав МИД Игорь Моргулов и Синсукэ Сугияма провели встречу в Москве в августе 2013 года. Затем прошел первый раунд консультаций по мирному договору, передает РИА "Новости". В мае 2014 года СМИ сообщали, что Япония готова приостановить консультации из-за ситуации на Украине, однако, подтверждения эта информация не получила.
