Российская велокоманда Мирового тура "Катюша" добилась по-настоящему исторического успеха – норвежец Александр Кристофф при феноменальной поддержке товарищей одержал победу на знаменитой монументальной классической гонке Милан – Сан Ремо в Италии.
"Сегодняшним успехом команда "Катюша" доказала всему международному пелетону, что ей по плечу победы самого высокого уровня. За прошедшие пять лет успехи команды "Катюша" насчитывают множество больших побед, и этот успех – новая яркая страница истории "Катюши". Это была красивая победа. Я поздравляю всю команду и весь российский велоспорт с великолепным успехом!" – сказал основатель "Катюши", глава Федерации велоспорта России Игорь Макаров.
После 294 км дистанции, после блестящей работы каждого из гонщиков команды "Катюша", Александру Кристоффу удалось занять идеальную позицию для атаки и в массовом спринте победить, оставив за спиной всех соперников.
"Команда сегодня сделала невероятную работу. "Катюша" была просто бесподобна, на протяжении всей гонки, каждый из товарищей по команде был на высоте. В финале Лука Паолини оказал мне неоценимую поддержку и вывел меня на идеальную позицию для спринта. Это был очень сложный и непредсказуемый спринт. Ведь спринт после 300 км гонки сильно отличается от того, что происходит после 200 км", — сказал после финиша Кристофф.
"Я настраивался на спринт, и в принципе, по ходу гонки мне удалось сохранить силы для финала. Я видел, как начал спринт Кавендиш, я стартовал тоже. Не знал, насколько хватит сил, но когда я ускорился, то почувствовал, что в ногах еще много энергии. Когда я пересек финишную черту, я не смог сразу осознать, что выиграл Милан – Сан Ремо. Этого не передать словами, это лучший момент в моей жизни. Я очень счастлив!" – признался Александр.
На протяжении большей части дистанции гонщики "Катюши" поддерживали и помогали своему лидеру оставаться на первых позициях в пелетоне, защищали его от ветра. Примерно за 50 км до финиша вперед вышли Павел Брутт и Александр Кучинский, которые возглавили погоню пелетона за группой отрыва, в которой к тому моменту оставалось 4 гонщика (с самого старта в отрыв уехали 7 человек). Преимущество отрыва быстро начало сокращаться, и на предпоследнем подъеме Чипресса он был практически нейтрализован.
В этот момент в атаку пошел Винченцо Нибали из Astana, который продержался впереди до начала финального подъема Подджио. На Подджио, а затем и на спуске гонщик "Катюши" Лука Паолини вышел вперед для того, чтобы контролировать соперников и не давать развивать им свои атаки. Примерно за 1,5 км до финиша Паолини "посадил" Александра Кристоффа на колесо и вывез вперед. Примерно за 500 метров до финиша начался спринт, из которого гонщик "Катюши" вышел победителем.
"Александр – настоящий боец, он очень целеустремленный гонщик, который старается идти к своим целям. Он заслужил эту победу, равно как и вся наша команда "Катюша". Мы настраивались сегодня на то, чтобы побороться за высокий результат. Думали ли о победе? Почему бы и нет – у нас была сильная команда и мощный лидер. На Подджио было сложно, но затем Александру удалось вернуться в первые ряды, а после того, как Паолини "подхватил" его, я понял, что есть шанс на успех. Это был тот самый момент, "сейчас или никогда". Эта победа очень важна для нашей команды и для всего российского проекта", — сказал генеральный менеджер команды "Катюша" Вячеслав Екимов.
Для команды "Катюша" победа на Милан – Сан Ремо стала второй на монументальных классических гонках после двукратной победы Хоакима Родригеса на Туре Ломбардии в 2012 и 2013 годах. По итогам гонки в Италии команда "Катюша" поднялась на 8-е место в Мировом командном рейтинге, набрав 147 очков.
