Умные часы станут модульными. Проект смартвоч со сменными модулями представила британская компания Blocks. Там не скрывают, что в основе идеи лег Project Ara — разрабатываемый Google модульный смартфон. В основе такого аппарата будет так называемый эндоскелет, который можно дополнять электронными модулями разной функциональности.
Пользователи смогут выбрать нужный им процессор, камеру, клавиатуру и так далее. В случае с часами по задумке авторов менять можно будет блоки с батареей, камерой, микрофоном, GPS-модулем, сим-картой и датчиками разнообразной функциональности, например, для измерения пульса. Выпускать блоки, по задумке авторов, будут разные компании.
Стоит отметить, что Blocks не первыми озвучили идею носимого устройства со сменными модулями. Собственный гаджет под названием Nex Band некоторое время назад анонсировала компания Mighty Cast. Это браслет со сменными светодиодными блоками, который подключается к смартфону при помощи Bluetooth.
Модули светятся разными цветами, сообщая о звонках, смс и новых сообщениях в соцсетях. Если поблизости находится другой владелец Nex Band, гаджет также подает сигнал. Устройство рассчитано, в первую очередь, на подростков и появится в продаже в четвертом квартале этого года по сравнительно невысокой цене — 99 долларов.
Разработка часов Blocks пока что находится на ранней стадии. По словам одного из его основателей Сержа Василечко, на данный момент имеется только прототип девайса, напечатанный на 3D-принтере, с ограниченной функциональностью.
Тестовая версия работает под управлением Android, но в Blocks заявляют, что выбор операционной системы для готового продукта пока не сделан. Пока что в компании заняты разработкой дизайна будущих часов и решением технических вопросов, в том числе, раработкой системы для крепления модулей. Василечко также отметил, что часы будут водонепроницаемыми.
За финансированием своей идеи в Blocks намерены обратиться к самим потенциальным покупателям девайса через краудфандинговую платформу Kickstarter, видимо, в надежде повторить успех часов Pebble. В своем время создателям Pebble удалось собрать таким способом рекордные 10 миллионов долларов.
По словам Василечко, цена базовой версии девайса — каркаса с процессором, аккумулятором и дисплеем — также будет примерно равна стоимости Pebble, то есть составит порядка 150 долларов. Цена дополнительных блоков не называется, но в Blocks рассчитывают, что она будет существенно ниже стоимости самого девайса.
В Blocks считают, что умные часы с модульной конструкцией должны прийтись по вкусу пользователям: вместо громоздкого гаджета с ненужными функциями каждый сможет выбрать конфигурацию лично под себя. Эта идея кажется вполне логичной. Как отмечают аналитики, часы — удобный формфактор для воплощения идеи модульной конструкции. В то же время, как отмечает TechCrunch, готовый продукт рискует остаться нишевым: среднестатистический пользователь редко может самостоятельно определить, какие именно функции должны быть в его умных часах. Если идея действительно понравится интернет-аудитории, умные часы от Blocks могут появиться в продаже в середине 2015 года.
***
Android адаптируют для носимых устройств. Об этом сообщил вице-президент Google Сундар Пичаи на технологической конференции SXSW. Разработчики получат в свое распоряжение специальный инструментарий для создания приложений специально для носимых устройств под управлением Android. Как отметил Пичаи, речь идет не только об умных часах, но и других форм-факторах.
Android — самая популярная мобильная платформа (на ее долю приходится почти 80% рынка). Ряд производителей также использовал ПО Google в своих носимых устройствах, в частности, на Android работают умные часы Sony Smartwatch и первое поколение Samsung Galaxy Gear. В то же время в новой версии устройства Samsung Gear 2 и Gear 2 Neo используется собственная платформа корейского производителя Tizen.
В Google, судя по всему, рассчитывают, что такой шаг позволит Android потеснить конкурирующие платформы и на рынке носимой электроники, которому предрекают бурный рост в ближайшие несколько лет. Как отмечают аналитики, в компании, скорее всего, будут бесплатно предоставлять партнерам свою платформу, но будут взимать плату за установку своих фирменных приложений. Такая схема успешно работает с Android для смартфонов.
Пока что из носимых устройств в активе самой Google только умные очки, которые должны поступить в продажу в этом году. По слухам, в ближайшее время компания также может представить собственные умные часы, которые разрабатываются совместно с корейской LG. Девелоперский инструментарий Android для носимых устройств будет доступен через две недели.
