Главным тренером российской сборной по хоккею назначен Олег Знарок. Последние четыре года он возглавлял столичный клуб "Динамо", и за успехи команды его неоднократно признавали "Тренером года".
Кандидатура Олега Знарка в хоккейном кругу обсуждалась еще до старта Олимпийских игр. Он считался главным преемником Зинэтулы Билялетдинова на пост главного тренера хоккейной национальной сборной. После провала на Олимпиаде и отставки Билялетдинова Знарок стал главным кандидатом. Но Министерство спорта совместно с федерацией хоккея России не спешили с назначением тренера. Знарок в качестве наставника московского "Динамо" бился за третий Кубок Гагарина в своей тренерской карьере. На пути "Динамо" в 1/4 финала встал ярославский "Локомотив". Сенсационный вылет "Динамо" сыграл на руку Федерации хоккея. Теперь у Олега Валерьевича появляется время на подготовку команды к чемпионату мира, который стартует в мае в Минске.
У Знарка уже был опыт тренера сборной. С 2006 по 2011 годы он стоял у руля латвийской команды. Но всерьез о себе специалист заявил будучи клубным тренером. В 2010 году Знарок сенсационно вывел хоккейный клуб МВД в финал Кубка Гагарина, где как раз проиграл "Ак Барсу", который возглавлял Билялетдинов. Но настоящее признание как тренер топ-уровня Знарок получил после того, как московское "Динамо" под его руководством дважды стало обладателем Кубка Гагарина.
Олег Знарок славится как жесткий тренер, способный поставить командную игру из незвездных игроков, которые готовы биться за тренера до последней капли крови. Многие не верили в его возможности справиться со звездами. Знарок ответил критикам делом. Во время локаута в НХЛ Александр Овечкин и его партнер по Вашингтону и лидер шведской сборной Никлас Бэкстрим органично вписались в схему "Динамо" и играли на команду. А все мы помним, что на Олимпиаде Билялетдинову как раз не удалось создать команду из таких звездных игроков, как Овечкин, Малкин, Ковальчук, Дацюк. Это и стало главной причиной поражения.
Контракт со Знарком подписан на 4 года – на весь олимпийский цикл. Генеральным менеджером сборной назначен Андрей Сафронов, занимающий аналогичную должность в динамовском клубе. И еще один интересный факт: Олег Знарок будет числиться как иностранный специалист. В свое время он получил гражданство Латвии за особые заслуги перед государством, однако в 2001 году сменил его на немецкое.
