Facebook покупает мессенджер WhatsApp за 19 миллиардов долларов. Об этом сообщается в пресс релизе социальной сети. О покупке высказался и лично Марк Цукерберг на своей странице в Facebook: "Я рад объявить, что мы договорились о покупке WhatsApp. WhatsApp дополнит чат Facebook и сервисы обмена сообщениями. У WhatsApp было множество предложений о сотрудничестве, и я рад, что они решили работать с нами".
Слухи о том, что Facebook интересуется сервисами мгновенного обмена сообщениями, ходили и раньше. Технологические СМИ неоднократно приписывали компании Марка Цукерберга планы купить WhatsApp и другой популярный мессенджер — SnapChat. Другим претендентом на покупку при этом называлась Google. Впрочем, до сегодняшнего дня слухи не находили подтверждения. Интересно, что в апреле прошлого года на конференции Dive Into Mobile их лично опровергал основатель мессенджера Ян Коум: "Мы никогда не думали об этом, и внутри компании никогда не было разговоров о том, чтобы продать компанию. Мы хотим сосредоточиться на построении и усовершенствовании нашего приложения — мы хотим строить его для пользователей, для разработчиков. Без рекламы. Когда вмешивается реклама, пользователь становится продуктом".
Коум, впрочем, похоже, не кривил душой. Как сообщил Марк Цукерберг во время конференц-звонка, он сделал предложение о покупке Яну Коуму менее 2 недель назад — за ужином 9 февраля. При совершении подобных сделок в технологическом мире принято считать, в какую сумму от общей стоимости обошелся 1 пользователь. Как пишет Reuters, Facebook побила собственный предыдущий рекорд. Так, купив за 1 миллиард долларов фотосервис Instagram, компания заплатила по $33 за каждого его пользователя. В случае с WhatsApp получается, что один юзер мессенджера стоил социальной сети $42 — аудитория мессенджера превышает 450 миллионов человек.
Оправдана ли такая высокая цена WhatsApp — предмет спора экспертов. Если раньше СМИ называли заоблачной суммой 3 миллиарда долларов, которые Facebook якобы была готова заплатить за другой мессенджер, Snapchat, покупка WhatsApp показала, что это далеко не предел. Многие эксперты указывают, что рынок мессенджеров перегрет. Как отмечает TechCrunch, Facebook включился в конкуренцию на рынке обмена сообщениями чересчур поздно: соответствующий сервис социальная сеть представила только в 2011 году. При этом вначале с расчетом не на личную переписку, а на общение в групповых чатах. Тем временем, инстант-мессенджеры WhatsApp, KakaoTalk, Viber и подобные им с бешеной скоростью набирали аудиторию и в 2012 году обогнали по популярности SMS. Сегодня же WhatsApp одна обрабатывает в сутки больше сообщений, чем отсылается SMS — более 50 миллиардов. Как пишет TechCrunch, покупка WhatsApp может существенно облегчить Facebook привлечение пользователей за пределами США, где достаточно популярен Facebook Messenger. WhatsApp же доминирует в Европе и Индии. В то время как рост самой Facebook замедлился, WhatsApp продолжает активно добавлять аудиторию: ежедневно мессенджер устанавливают более 1 миллиона человек.
Как сообщил Цукерберг, в ближайшее время WhatsApp продолжит функционировать по-прежнему, самостоятельно, по модели, которая была опробована после приобретения Instagram. Особо подчеркивается, что в сервисе обмена сообщениями, как и раньше, не будет рекламы. Ее отсутствие — важная часть маркетинговой модели WhatsApp. Об изменениях в цене подписки — сейчас год пользования WhatsApp стоит $1 — ничего не говорится. Ян Коум, в свою очередь, войдет в состав совета директоров всей Facebook. Покупка Instagram, а теперь и WhatsApp — явный показатель того, что Facebook больше не компания одного продукта, а холдинг. В попытке быть лидером в технологическом мире детище Марка Цукерберга тратит огромные средства на приобретение успешных стартапов, которые при этом продолжают работать и развиваться самостоятельно, а не встраиваются в работу соцсети.
Это вторая крупная сделка по продаже сервиса обмена сообщениями за неделю: несколько дней назад японский холдинг Rakuten за 900 миллионов долларов приобрел Viber — сервис интернет-телефонии и мессенджер. Примечательно, что основатели обеих компаний — выходцы из стран СНГ. Один из создателей Viber Игорь Магазинник перебрался в Израиль из Нижнего Новгорода. Ян Коум — уроженец Украины. Как следует из статьи в "Википедии", он переехал в Калифорнию в возрасте 16 лет из деревни под Киевом.
