Имя Ким Чен Ына впервые появилось в заголовках мировой прессы в 2006 году — тогда партийному руководству были розданы значки с его портретом. Это дало повод полагать, что Ким Чен Ир выбрал себе преемника. В следующие несколько лет появились и другие подтверждения этой версии: в Пхеньяне начали строить новую резиденцию, в честь младшего сына Великого руководителя селекционеры вывели новый сорт хризантем, его день рождения — 8 января — был объявлен государственным праздником. Впоследствии выяснилось, что прямая директива о назначении Ким Чен Ына наследником вышла ещё в январе 2007 года, однако северокорейские СМИ старались сохранять завесу тайны вплоть до смерти Ким Чен Ира 17 декабря 2011 года. Два дня спустя младший сын Великого руководителя был впервые назван верховным главнокомандующим, а 31 декабря официально назначен на эту должность ЦК Политбюро Трудовой партии Кореи.
После смерти отца Ким Чен Ын возглавил комиссию из 232 человек, занимающуюся организацией похорон. Вскоре после того, как тело Ким Чен Ира было предано земле, журналистам и экспертам, увидевшим в нём "нового Горбачёва" пришлось поумерить пыл — в армии началась масштабная чистка. Под видом наказания тех, кто не плакал на похоронах его отца, Ким Чен Ын избавился от неугодных генералов, причём, по сообщениям прессы, его методы были ближе, скорее, к сталинским. После того, как единовластию больше ничего не угрожало, новоиспечённый руководитель принялся готовиться к масштабному празднованию столетия со дня рождения своего деда — Ким Ир Сена, а также к запуску спутника, который во всём мире посчитали испытанием межконтинентальной баллистической ракеты.
К несчастью для Новой звезды (один из титулов Ким Чон Ына), первой версии "Млечного пути" (так переводится название ракеты) не суждено было прославить его в веках — ракета взорвалась через несколько минут после старта, похоронив крупнейшую продовольственную сделку с США и вызвав поток критики в адрес Северной Кореи со стороны мирового сообщества ( запуски таких ракет запрещены КНДР Резолюцией Совбеза ООН N 1874). Несмотря на это, Северная Корея заявила, что и дальше будет запускать спутники, отстаивая своё право на мирное освоение космоса.
А вот юбилей Ким Ир Сена, наоборот, удался на славу — по признанию многих корейцев, это был самый масштабный праздник в их жизни. Помимо многочисленных угощений и традиционных массовых танцев, на главной площади Пхеньяна прошёл грандиозный военный парад, на котором Ким Чен Ын впервые выступил с публичной речью. И, хотя он практически не отрывал глаз от текста, это выступление стало для мировой прессы признаком того, что новый руководитель потихоньку осваивается со своей ролью.
Загадочность, окружающая Ким Чен Ына, создаёт множество странных, а порой и курьёзных для стороннего наблюдателя моментов. Например, в мае 2012 года выяснилось, что руководитель КНДР женат, причём, именно выяснилось: в июле государственное телевидение Кореи буднично сообщило о том, что он посетил торжественное мероприятие в сопровождении своей супруги Ли Соль Чжоу, хотя до этого её имя нигде не упоминалось.
В ноябре с Ким Чен Ыном произошёл ещё один медийный курьёз, причём, скорее приятного свойства: американская сатирическая газета Onion в шутку назвала его "самым сексуальным мужчиной планеты". Эту информацию перепечатала китайская государственная газета "Женьминь жибао", которая на полном серьёзе написала следующее: "Обладающий удивительно симпатичным округлым лицом, мальчишеским обаянием и могучим телосложением, этот воспитанный в Пхеньяне сердцеед превращает в явь мечты любой женщины". Газета снабдила новость 55 фотографиями молодого лидера в компании женщин-военных и его супруги Ли Соль Чжоу. Эта новость широко освещалась в мировой прессе, причём подчас понять, что речь идёт о шутке, было невозможно.
Но настоящий триумф для Ким Чен Ына произошёл 13 декабря, когда КНДР со второго раза удалось запустить ракету "Ынха-3", которая доставила на околоземную орбиту спутник "Кванмёнсон-3". Несмотря на то, что запуск был освещён большинством стран мира, это событие добавило Высшему руководителю популярности, в первую очередь, в Северной Корее: после многочисленных неудач в космосе жители КНДР воспряли духом, поверив, что их стране открыты все пути. И, конечно, в новостях об удачном запуске постоянно мелькало его имя.
Возраст Ким Чен Ына (30 лет) делает его самым молодым лидером государства на планете, а информационная завеса придаёт ему флёр таинственности. Всё это, наряду с военными успехами КНДР, приковывает к Блистательному товарищу пристальное внимание информагентств всего мира и даёт ему уникальную возможность использовать свой образ для улучшения имиджа самой закрытой и авторитарной страны в мире, которой он правит.
