11 тысяч вёрст, 47 дней, 210 купленных билетов на разные виды транспорта: 10 ученых из России, Украины и Швеции отважились повторить сахалинское путешествие Чехова – на каторжном острове писатель провел почти три месяца. Международная экспедиция стартовала в московском музее Антона Павловича на Садово-Кудринской, а завершится через несколько лет изданием книги "Остров Сахалин 21 века".
Участникам экспедиции трудно поверить — полтора века назад остров Сахалин называли адом. К моменту приезда Антона Чехова здесь были сотни каторжных: и уголовные преступники, и политические. "Сахалин – это место невыносимых страданий", — это цитата из записных книжек Чехова.
"Профессиональный знаток Чехова мне сказал, что Антон Павлович приехал из ада сахалинского на цейлонский рай. Так вот, когда я с ним свяжусь, я ему скажу, что он приехал из одного рая в рай другой", — говорит Александр Кондряков, председатель Всеукраинской общественной организации "Русская школа" (Украина).
Писатель решил ехать на Сахалин летом 1889 года, до этого на острове каторжных побывала одна из его знакомых, и ее рассказ произвел огромное впечатление на Чехова — великого гуманиста и в прошлом — врача. Ранней весной 1890 года Чехов отправился в путешествие. В обществе его решение вызвало восхищение, чиновники, напротив, чинили препятствия. Писатель добирался до Сахалина через Ярославль по Волге и Каме до Перми, по железной дороге до Тюмени, а затем на лошадях по бездорожью Сибири. 11 июля 1890 года по старому стилю пароход "Байкал" доставил Чехова до южной части острова.
Участники экспедиции решили повторить путь Чехова. В путешествие от Москвы до Сахалина они отправились еще в конце января.
"Было очень приятно увидеть Южно-Сахалинск с фонтанами и розами, и мне сразу вспомнился рассказ Чехова "Невеста", где герои мечтают, что на месте их захудалого провинциального города вырастет прекрасный город с цветами и необыкновенными фонтанами. Впечатления о прошлом Сахалина наложились на такие приятные впечатления о его настоящем", — рассказывает Алла Головачева, директор дома-музея А.П.Чехова в Ялте с 2006 по 2011годы.
Маленький деревянный домик в Александровске-Сахалинском, где остановливался писатель. Вставал он ежедневно в пять утра. Работал до поздней ночи. Спустя десятки лет в этом здании открыли музей. После реставрации он выглядит, как летом 1890 года.
За несколько месяцев Чехов впервые в истории острова провел перепись населения, собрал несколько тысяч карточек об островитянах. Общался с политическими ссыльными, несмотря на запреты администрации. Особенно обеспокоен был писатель положением детей, которые не имели возможности учиться в школе и воспитывались в каторжной обстановке. Существует легенда, что во времена приезда Антона Чехова на Сахалине отбывала срок Сонька Золотая ручка. Впрочем, еще тогда у начальников каторги это вызывало сомнения. Возможно, под именем знаменитой аферистки скрывалась другая каторжанка.
Итогом поездки Антона Чехова стал фундаментальный труд "Остров Сахалин". Он произвел эффект разорвавшейся бомбы. В результате правительство назначило комиссию для расследования положения ссыльных на Сахалине.
По словам участников экспедиции, им удалось увидеть остров глазами писателя. Сейчас на Сахалине есть два музея, два монумента, пять бюстов и две мемориальные доски, посвященные памяти одного из самых читаемых на Западе русских писателей.
"У нас есть драматический театр в Стокгольме, и если в репертуаре не будет Чехова, значит не будет кассового сбора. Ставили "Чайку", так билеты на нее были распроданы за полгода", — объясняет Светлана Парминг, глава ассоциации учителей русского языка (Швеция).
Экспедиция от Москвы до Сахалина заняла около 50 дней. Отправиться в обратный путь ученые намерены таким же путем, каким отбыл домой с острова и Антон Чехов — через Владивосток. По итогам поездки исследователи "чеховского" Сахалина издадут книгу о своем путешествии по следам русского классика.
