12 февраля 2012 года у берегов индийского штата Керала произошёл трагический инцидент. К итльянскому танкеру "Энрика Лекси", находящемуся в нейтральных водах, со стороны Индии стало приближаться судно. Далее показания защиты и обвинения расходятся: итальянцы настаивают на том, что пассажиры судна вели себя агрессивно, поэтому ошибочно были приняты за пиратов, индийская сторона утверждает, что люди были безоружны и никакой опасности для танкера не представляли, так как находились от "Знрики Лекси" на большом расстоянии. Как бы то ни было, факты таковы: итальянские морские пехотинцы Массимилиано Латорре и Сальваторе Джироне открыли по судну огонь и убили двух индийских граждан, оказавшихся впоследствии простыми рыбаками.
Вскоре морпехи были задержаны береговой охраной Индии и заключены под стражу в двух разных отелях города Форт Куччи, где должны были пробыть до окончания расследования по их делу. Тем не менее, итальянцам уже дважды разрешалось покидать Индию: в первый раз их по поручительству посла отпустили домой на Рождество, второй — на парламентские выборы, причём, на четыре недели. На родине их встречали как героев, и правительство Италии решило пойти ва-банк: незадолго до срока предполагаемого возвращения Массимилиано и Сальваторе в Индию министр иностранных дел Италии Джулио Терци заявил, что морпехи останутся в Италии, где и будет проходить дальнейшее уголовное расследование их дела.
Это заявление вызвало в Индии шквал негодования, так как правительство Италии нарушило свои же гарантии. Премьер-министр страны Манмохан Сингх назвал действия Италии "неприемлемыми", а министр иностранных дел Индии Лалит Мансингх пообещал в случае дальнейшего "неподобающего поведения" закрыть для Италии индийские рынки. "Они потеряют больше, чем получат", — резюмировал министр. Чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, индийские власти в нарушение Венской конвенции о дипломатических отношениях 1961 года запретили итальянскому послу Даниэлю Манчини выезд из страны. По всей видимости это и сыграло решающую роль. Впрочем, стремясь сохранить лицо, итальянские власти объяснили возвращение морпехов тем, что получили от индийской стороны необходимые юридические гарантии: до суда Сальваторе Джироне и Массимилиано Латорре будут проживать на территории постольства Италии, и ни в коем случае не будут приговорены к смертной казни. Морпехи уже вылетели в Индию.
Дипломатический скандал, разгоревшийся между двумя странами, пришёлся Италии совсем некстати: те самые парламентские выборы, на которые ездили Джироне и Латторе, закончились для страны лишь усугублением неопределённости, которое уже привёло к падению акций основных итальянских компаний и государственных облигаций. Закрытие одного из самых быстроразвивающихся рынков может болезненно ударить по итальянской экономике, переживающей не самые лучшие времена. Тем более что ситуация с морпехами уже стоила Италии срыва многомиллионных военных контрактов. Так что беспрецедентная с точки зрения международной дипломатии ситуация с послом стала лишь завершающим штрихом к этой картине.
Впрочем, противостояние с Италией отразилось и на внутренней политике: на этой неделе центральное бюро расследований Индии провело масштабные обыски в офисах бывшего главы ВВС Индии Шаши Тьяги 12 других высокопоставленных военных и чиновников, отвечавших за покупку 12 итальянских вертолётов на сумму 750 миллионов долларов. Из 12 вертолётов были поставлены лишь три, так как в декабре следователи выявили в контракте коррупционную составляющую. В перспективе скандал может отразиться и на индийских парламентских выборах, которые пройдут в 2014 году. Дело в том, что лидер правящего Индийского национального Конгресса Соня Ганди имеет итальянское происхождение, а партию на выборах, по некоторым данным, может возглавить её сын Рахул. Несложно представить, какие вопросы может вызвать их происхождение в случае усугубления индийско-итальянского конфликта.
