Первичные выборы - праймериз - кандидата на пост президента США от Республиканской партии проходят в штате Южная Каролина. Аналитики называют данный этап "чрезвычайно важным для партии, так как ни один из претендентов, начиная с 1980 года, не становился кандидатом в президенты США без победы на праймериз в Южной Каролине".
В республиканской президентской гонке участвуют четыре кандидата: бывший губернатор штата Массачусетс Митт Ромни, экс-спикер палаты представителей Конгресса США Ньют Гингрич, член палаты представителей Конгресса с более чем с 20-летним стажем Рон Пол и бывший сенатор от штата Пенсильвания Рик Санторум. До недавнего времени явным лидером среди них был Ромни. Однако, по результатам последних опросов, ему буквально дышит в затылок Гингрич, передает ИТАР-ТАСС.
Как отмечают эксперты, первичные выборы в Южной Каролине станут проверкой для Ромни: в случае победы, лидерство прочно закрепится за ним. Он уже одержал победу на праймериз в штате Нью-Гэмпшир и занял второе место по итогам собраний партийных активистов ("кокусы") в Айове, уступив лишь несколько десятков голосов Санторуму.
Однако, по данным экспертов, Гингрич является серьезным конкурентом, особенно после того, как, выходя из президентской гонки, его поддержал губернатор Техаса Рик Перри, считавшийся одно время фаворитом среди претендентов-республиканцев. Перри заявил, что именно Гингрич сможет нанести поражение Бараку Обаме на президентских выборах в ноябре этого года.
В последнее время предвыборная борьба в стане республиканцев приобрела откровенно негативный характер. Претенденты не останавливаются ни перед тем, чтобы поставить под сомнение личные качества друг друга. Так, "в вину" миллионеру Ромни ставится его нежелание обнародовать свою налоговую декларацию. Нелегко приходится и Гингричу: всего за два дня до праймериз одна из его бывших супруг заявила в интервью американским СМИ, что ему якобы не хватает моральных качеств, чтобы стать президентом. Гингрич, однако, категорически отверг все обвинения.
Подводить итоги голосования начнут в 19:00 по местному времени (04:00 по московскому времени).
Следом за Южной Каролиной праймериз и "кокусы" пройдут в остальных 47 штатах, а также в Пуэрто-Рико (имеет статус "свободно присоединившейся" к США территории), островных владениях и в федеральном округе Колумбия.
Предвыборная гонка республиканцев завершится летом национальным съездом партии в Тампе (штат Флорида), на котором будет официально выдвинут кандидат в президенты от Республиканской партии. Он станет соперником президента- демократа Обамы на ноябрьских выборах.
