Патриарх Кирилл в эти дни находится со своим первым паломническим визитом на Святой земле. На месте рождения Иисуса Христа предстоятель помолился о мире на Ближнем Востоке и "даровании России духовной силы". Он также посетил базилику Рождества Христова и спустился в пещеру Рождества.
Под благовест, слышный далеко за стенами старого города, по узким улочкам, где едва разойтись, течет людская река. Впереди громыхают окованными медью посохами кавасы, наследники свирепых вооруженных янычар, вип-охраны времен Османской Империи. Духовенство Иерусалима, православные греки, армяне, копты, эфиопы, ассирийцы, францисканцы — те, кто ревниво берегут Гроб Господень в главном, наверное, храме христианского мира — вместе с сотнями паломников ждали патриарха Московского и всея Руси у Яффских ворот. Предстоятель Русской православной церкви впервые после интронизации посетил пределы Иерусалимского патриархата — так называют эту землю в официальных документах.
"И для России, и для Святой земли очень важно, чтобы все были вместе — и Израиль, и Святая земля, и святая Россия, чтобы все вместе молились господу", — считает игуменья Георгия, настоятельница Горненского женского монастыря Русской духовной миссии в Иерусалиме.
Пограничники, полиция, служба внутренней безопасности Шабак — израильтяне ввели особый режим по всему маршруту торжественной процессии. По древней традиции, входя в пределы старого города, патриарх восклицает: Христос Воскресе! Воистину Воскресе! — отвечает тысячеустая толпа.
"К сожалению, жизнь человека не долгая, и вот такое очень редко бывает. И мы сегодня все переполнены любовью к России, любовью к Израилю, к святым местам", — говорит паломница.
У врат греческого патриархата плотная пробка из человеческих тел. Первосвященник Иерусалима Блаженнейший Феофил лично вышел встретить московского гостя. Далее первые иерархи братских церквей шествуют к Храму Воскресения рука об руку. На площади люди стоят с зажженными свечами так, как это бывает в великую субботу или в канун Рождества. Место распятия и воскресения Христа становится первым этапом многодневного паломничества патриарха Кирилла.
Официальный визит патриарха Московского в пределы Иерусалимского патриархата это, прежде всего, паломничество. И поэтому неудивительно, что началось оно с посещения Храма Гроба Господня и краткой молитвы в Храме Воскресения в старом городе Иерусалима. Патриарх Московский преклонил колени перед камнем помазания. Здесь, по преданию, жены-мироносицы умостили елеем и миром тело снятого с креста спасителя. Кувуклия и часовня над гробом, над склепом, переданным ученикам казненного Христа Иосифом Аримафейским. Здесь ангел встретил безутешных Марию и Иоанна словами: что вы ищите живого между мертвыми.
Служба в греческом пределе церкви Воскресения. Патриархи Московский и Иерусалимский обмениваются праздничными приветствиями.
"Мы прибыли в святой град, чтобы единодушно засвидетельствовать наше глубокое почтение к вековой хранительнице святынь Палестины, к святейшей матери церквей, церкви Иерусалимской", — говорит патриарх Кирилл.
Вифлеем, Галилейское море, Назарет, храмы и обители Масличной горы, место крещения на Иордане — московский патриарх совершает паломничество, ранее недоступное христианам одной седьмой части суши.
"Я вспоминаю время, а мой первый визит был в далеком 1969 году, когда Русская церковь могла посылать только две паломнические делегации в год. И в состав этих паломнических групп входило десять-двенадцать человек, не более. И тогда мы мечтали о том времени, когда снова откроется возможность для наших православных людей посещать Святую землю", — рассказал патриарх Кирилл.
В программе — посещение мемориала жертвам Холокоста, Яд Вашем, политические встречи с лидерами Израиля, Палестины, Иордании. Но главное — это святые места земли, на которой был рожден, проповедовал и принял мученическую смерть основатель религии, исповедуемой сегодня более чем двумя миллиардами жителей Земли.
