Лишь фотофиниш отделил российского гонщика команды "ИТЕРА-Катюша" Сергея Николаева от второй подряд победы на "Туре Словакии". 3-й этап многодневки (225,8 км от Липтовски Храдок до Тренчин) Николаев завершил на втором месте, мгновение уступив победителю этапа, итальянцу Андреа Феди из команды Ceramica Flaminia.
Российская "конюшня" провела очень активную гонку, Николаев несколько раз атаковал на финальном подъеме, однако, в итоге, все решилось в финишном спринте из группы лидеров.
"Этап получился сложным, и из-за погодных условий, и из-за многочисленных подъемов, — сказал спортивный директор "ИТЕРА-Катюши" Алексей Щебелин. – Тем не менее, наша команда всегда была впереди, мы много атаковали. Но, соперники были сильны, поэтому на финиш приехала достаточно многочисленная группа лидеров".
Николаев сделал хороший, мощный рывок, был близок к успеху, но по фотофинишу судьи отдали победу итальянцу. Теперь, по мнению Щебелина, команды ждет непредсказуемый этап – из-за проливных дождей организаторы могут даже внести изменения в маршрут, а финальный этап в субботу и вовсе может быть отменен.
По итогам 3-го этапа лидером "Тура Словакии" остается чех Петр Вакоч из команды Etixx. Сергей Николаев поднялся на 5-е место в общем зачете, уступая лидеру 42 секунды. Еще один гонщик "ИТЕРА-Катюши" Максим Покидов – на 7-й строчке протокола.
